Suomalaisten mäkihyppääjien osalta viime kausi oli välivuosi. Myötätuulta oli liikaa, ja sehän on tunnetusti lajissa suurin kiroamisen aihe. Jos henkistä vastamäkeä olikin liiaksi asti, toivotaan maajoukkueessa uudelle kaudelle vastatuulia.
"Voitoissa olisi tarkoitus päästä monikkomuotoon", hymähtää Hiihtoliiton lajijohtaja Janne Marvaila.
Vuosi sitten Arttu Lappi aloitti voitolla maailmancupin startissa Kuusamossa. Siihen juhlat jäivätkin. Janne Ahosen kausi näytti pari kuukautta nousujohteiselta, mutta hyytyi kokonaispisteiden kahdeksanteen sijaan.
Tällä kaudella maailmancup alkaa Kuusamossa viikkoa myöhemmin, marras-joulukuun taitteen viikonloppuna. Maailmancupin reilun 30 osakilpailun seassa talven huipennuksena on lentomäen kolmipäiväinen MM-kisa helmikuun lopulla Saksan Oberstdorfissa.
Viimeistään lentomäessä haussa on enemmän metrejä kuin mäkimiehet saivat kokoon pisteitä torstaisessa mediatapaamisessa keilaradalla.
Kampin mäkimiesten rataennätyksen latasi Veli-Matti Lindström 146 pisteellään, kunnes Janne Happonen sai viereisellä radalla valmiiksi 156 pisteen sarjan.
Janne Ahonen, 30, ei sentään ole vielä maajoukkueen vanhin hyppääjä, mutta yli 300 maailmancupin kilpailun, 108 palkintopallisijoituksen ja 37 osakilpailuvoiton myötä hän on ylivoimaisesti menestynein.
Kun 184-senttisellä urheilijalla on painoa 66 kiloa, tietää työtä tehdyn hyvällä asenteella.
Ahonen on varsin kärsivällinen vastaamaan ihmettelijöille. Maailmancupin kahdeksas sija viime kaudelta ei toki ole läheskään niin heikko suoritus kuin kadunmiehen yleiskäsitys menneiden lumien tapahtumista on.
"Aina ei voi olla paras eikä näköjään kolmaskaan. Eipä siellä edellä monta suomalaishyppääjää ollut", kuittaa seitsemänä kautena kokonaispisteiden kärkikolmikossa ollut ja 2004 sekä 2005 koko sirkuksen nimiinsä vienyt nastolalainen.
Vaikka Ahosella on takanaan hyvinkin 50 000 ponnistusta, löytyy alkavaltakin kaudelta tavoiteltavaa.
"MM-lentomäestä olen saanut hopeaa ja pronssia, mutten maailmanmestaruutta. Aika harvoja yksittäisiä voittoja enää mielessä on. Kun tämä kuitenkin on ammattini, hoidetaan vielä se hetki, jota uraa on jäljellä", Ahonen kuittaa.
Jopa Ahoselle löytyy kisakalenterista uutta. Joulukuun 16. päivä ohjelmassa olevasta Kranjin mäestä Sloveniassa hän ei ole koskaan hypännyt.