Janne Ahonen on suomalaisten tuttu toivo kärkitaisteluun viikonvaihteessa Saksan Hinterzartenissa alkavassa mäkihypyn kesä-gp-sarjan avauskiertueella. Päävalmentaja Tommi Nikunen myöntää olevansa pettynyt, ellei Ahonen nykykunnossaan taistele kärkisijoista. Joukkueeseen kuuluvan viiden muun hyppääjän osalta päävalmentajakin on realisti.
-- Oletan, että (Janne) Happonen ja (Harri) Olli tulevat saamaan sijoituksia 15 parhaan joukkoon. Muut reissussa olijat jos jonkun pisteen saavat, se on jo ihan hyvä suoritus, Nikunen viittasi muut-ilmauksella Jussi Hautamäkeen, Kalle Keituriin ja Veli-Matti Lindströmiin.
Kesä gp alkaa lauantaina sarjan ainoalla joukkuekilpailulla, sunnuntaina hypätään henkilökohtainen kilpailu. Hinterzartenin jälkeen neljän maan kiertue jatkuu ensi viikolla Ranskan Courchevelissä, Italian Pragelatossa ja Sveitsin Einsiedelnissä. Kesä-gp jatkuu vielä sen jälkeen kuudella osakilpailulla.
-- Mielenkiintoista lähteä katsomaan, miten muualla on hommia tehty ja vertaamaan sitä, missä itse mennään tällä hetkellä. Kaikissa kisoissa onnistuminen ennen ensi kauden alkua on tärkeää, että saataisiin itseluottamus nousemaan ja uskottaisiin siihen, että olemme mäkihypyn kärkimaa.
Hautamäki kolmeksi viikoksi Ranskaan
Maajoukkuehyppääjistä viime talvena haitanneesta polvivaivasta yhä kuntoutuva Matti Hautamäki lähtee ensi viikolla kolmeksi viikoksi harjoittelemaan Courcheveliin.
-- Harjoittelu on tehokkainta niin, että ollaan totaalisesti sellaisessa paikassa, missä muuta ei juurikaan ole. Haetaan sitä, että saadaan kaikki irti tästä tärkeästä ajasta, Nikunen kertoi.
Hautamäen Courcheveliin päätyminen oli Nikusen mukaan "isomman porukan projekti". Alppikylässä asuu ranskalaisvalmentaja Nicolas Dessum, jonka lisäksi Nikunen ja Hautamäen henkilökohtainen valmentaja Jarkko Saapunki käyvät myös seuraamassa harjoittelua.
Neljän maan kiertueen jälkeen kesä-gp jatkuu Puolan Zakopanessa 24.--25. elokuuta. Hautamäki tuskin on silloin vielä mukana, vaikka Nikunen arveleekin joitain muutoksia joukkueeseen tulevan.
-- Riippuu, miten tämä kiertue menee. Täytyy katsoa, mikä Artun (Lappi) tilanne on. Hän on kuitenkin lähempänä jo normaalitilaa ja päässyt treenaamaan kohta kuukauden päivät, Nikunen kertoo.
Kiurulla tuskaista toipilasaikaa
Maajoukkuehyppääjistä ankein tilanne on Tami Kiurulla, jonka polvi operoitiin perusteellisesti huhtikuun alussa. Kiuru on yhä toipilas, eikä tilanne Nikusen mukaan "kovin hääppöinen ole".
-- Kuntoutus jatkuu ja tuskaahan se on ollut: hirveästi tekisi mieli tehdä asioita, mutta ei oikein pysty. Jos kaikki menee suunnitellusti, elo-syyskuun vaihteessa ruvetaan pikkuhiljaa siirtymään lajinomaisiin harjoituksiin tähtäimenä se, että lokakuussa Tami pääsisi kokeilemaan myös mäestä, Nikunen kaavailee.
Viime vuonna kesä-gp:n voitti Puolan Adam Malysz. Seitsemänneksi sijoittunut Janne Happonen oli ainoa kokonaiskilpailussa kymmenen joukkoon yltänyt suomalainen.