Janne Ahonen käytti maailmancupia johtavan Sigurd Pettersenin huilivuoron kylmäpäisesti hyväkseen ja ponkaisi norjalaisen poissaollessa cupin johtoon. Ahonen otti lauantaina Tshekin Liberecin K120-mäessä kauden ensimmäisen cup-voittonsa 1,3 pisteen erolla toiseksi sijoittuneeseen Itävallan Thomas Morgensterniin.
Ahoselle riitti voiton takaamiseen yksi 127 metrin lento. Vaikeiden sääolojen takia kilpailijoita ei rasitettu toisella hypyllä. Kilpailun alkua ehdittiin kovan tuulen takia siirtää kahdestikin, kunnes tuomarineuvosto päätti supistaa kisan yhden kierroksen mittaiseksi.
Ahosen ja Morgensternin jälkeen Liberecissä kolmas oli Itävallan kokenut Martin Höllwarth, joka nousi maailmancupissa kolmanneksi ohi Norjan Roar Ljökelsöyn. Muista suomalaisista Tami Kiuru oli 15:s, uransa toisen maailmancup-kilpailun ja ensimmäiset cup-pisteensä hypännyt Juha-Matti Ruuskanen 18:s, Veli-Matti Lindström 30:s ja Matti Hautamäki 32:s.
Vaihteleva tuuli sekä ajoittainen lumen ja rännän sekainen sade tekivät hyppäämisestä mäkilottoa. Suomen viiden miehen joukkueessakin sääolot koettelivat kutakin eri tavalla.
"Ahosella, Ruuskasella ja Kiurulla oli suurin piirtein hypättävät kelit. Karmeimpiin tuulirakoihin joutuivat Lindström ja Matti Hautamäki, eikä heillä ollut sanan sijaa. Sääli, sillä pojat kuuluivat harjoitushyppyjensä perusteella kilpailun voittajasuosikkeihin", Suomen päävalmentaja Tommi Nikunen harmitteli.
"Sää oli sellainen, että vain auringonpaiste puuttui. Missään nimessä olot eivät olleet hyppääjille tasapuoliset. Tuulella oli suuri vaikutus kilpailuun", päävalmentaja jatkoi.
"Sade taukosi ja alkoi taas uudelleen. Hyppääjien vauhdit vaihtelivat kierroksen aikana jopa 2,5 kilometriä tunnissa", Nikunen lisäsi.
Työmiehen
tyyneydellä
Ahosen, 26, tämän kauden parhaat sijoitukset ennen Libereciä olivat viime joulukuiset Trondheimin ja Engelbergin kakkostilat. Lahtelaiselle lauantain voitto oli uran 16. henkilökohtainen maailmancupin ykkössija. Viime kaudella Ahonen oli paras Engelbergissä ja Innsbruckissa.
Norjan Pettersenin ohella nimimiehistä Puolan Adam Malysz ja Saksan Sven Hannawald jäivät pois Liberecistä. Ahonen uhmasi työmiehen tyyneydellä kurjia sääoloja.
"Tämä oli vaikea kilpailu, mutta onni oli tällä kertaa puolellani. Päivä oli pitkä, mutta käytin kilpailussa tilaisuuteni hyväksi", Ahonen sanoi.
Hän siirtyi samalla maailmancupin johtoon, kahdella pisteellä ohi mäkiviikon sankarin Pettersenin, joka hakee latausta harjoittelemalla Norjan Lillehammerissa.
"Olin vähän yllättynyt, ettei Pettersen ollut täällä. Nyt johdan maailmancupia, niin kuin monta kertaa ennenkin. En kuitenkaan ole ollut koskaan kärjessä kauden päätteeksi. Toivottavasti onnistun tällä kaudella voittamaan cupin", Ahonen kertoi.
Parhaimmillaan Ahonen on ollut maailmancupin kokonaiskilpailussa toinen, kaudella 1998-1999. Voiton vei tuolloin Saksan Martin Schmitt, joka alavireisenä harjoittelee kotimaassaan ja toivoo uralle uutta nostetta.
Reissun päällä
kaksi viikkoa
Suomen mäkimaajoukkueen runkomiehistö on ollut tien päällä 27. joulukuuta asti. Moisen urakoinnin jälkeen Ahosen täysosuma lämmitti päävalmentaja Nikusta.
"Kun täältä jäi pois kovia nimiä kuka mihinkin syyhyn vedoten, Libereciin vaivautuneita kohtaan oli hienoa, että kilpailu hypättiin", Nikunen sanoi.
Urheiluhullun Norjan uudeksi kansallissankariksi korotettu Pettersen perusteli Liberecistä vetäytymistään sillä, että hän halusi harjoittelurauhaa kotoisissa oloissa.
"Ei mäkiviikon voiton jälkeen kovin rauhallista ole kotonakaan. Eiköhän Pettersenkin opi sen huomaamaan", vuosi sitten Keski-Euroopan mäkikiertueen voittanut Ahonen heitti.
Maailmancup jatkuu sunnuntaina Liberecin K120-mäessä.