Sää nousi pääpuheenaiheeksi Keski-Euroopan mäkiviikon avausosakilpailun karsinnassa lounaisen Saksan Oberstdorfissa. Hyppääjiä säesti lauantaina Schattenbergin K115-mäessä taukoamaton vesisade. Vesikeli oli tehdä pahemman kerran tepposensa Suomen kokeneimmalle, maajoukkueen ykköskotkalle Janne Ahoselle.
Vaikka Ahonen, 25, selviytyi 112,5 metrin ilmalennollaan karsinnasta jatkoon toisena yhdessä Saksan Martin Schmittin kanssa, suomalaisen mielessä kummitteli tämän toinen harjoitushyppy. Se oli yksi Ahosen uran eriskummallisimpia hyppyjä.
"Olin mennä hyppyrin keulalla suoraan nokalleni. Kaatuminen oli tosi lähellä. En ole pitkään aikaan kokenut tuollaista", mietteliäs Ahonen sanaili.
Lahtelaisen vauhti oli toisella harjoituskierroksella pysähtyä Schattenbergin mäessä tykkänään. Miehen vauhtia jarrutti ylämäen vauhtiladulle kertynyt vesi, joka ei ehtinyt imeytyä hyppääjien alta pois.
Kokeneena hyppääjänä Ahonen hallitsi tukalan tilanteen ammattimiehen varmuudella. Jos samaan paikkaan olisi joutunut kokemattomampi kilpailija, ilmalento olisi todennäköisesti päättynyt vaaralliseen kuperkeikkaan.
"Siinä kävi sydän kurkussa, kun Janne hyppäsi. Tuollaisten asioiden kanssa ei ole leikkimistä", Suomen maajoukkueen päävalmentaja Tommi Nikunen sanoi.
Ahosen kommellukseen oli Nikusen mukaan selvä syy.
"Ylämäen vauhtilatu oli jäätynyt peilitasaiseksi. Sadevesi ei imeytynyt pois ladulta, vaan jarrutti hyppääjien menoa. Vasta toisen harjoituskierroksen jälkeen järjestäjät porasivat vauhtiladulle reiät, joista vesi pääsi poistumaan."
Nikusen mielestä ladulle poratut poistumisurat olisivat saaneet olla vielä suurempia, ympärysmitaltaan liki kolmesenttisiä.
"Hyppääjien oli kyllä turvallista kilpailla karsinnassa, mutta toinen harjoituskierros oli suunnilleen lähtönumerosta 20 lähtien huimaa touhua", Nikunen paheksui.
Kilpailuhyppyäänkään Ahonen ei ylistänyt.
"En saanut aikaiseksi sellaista hyppyä, jota olin lähtenyt hakemaan. Ei tosin näyttänyt saavan kukaan muukaan. Oberin mäki tuntuu olevan vaikea kokeneemmillekin hyppääjille", vuodenvaihteessa 1998/99 mäkiviikon kokonaiskilpailun voittanut Ahonen sanaili.
Karsinnan järjestäminen
kuin pieni ihme
Oli pieni ihme, että Oberstdorfissa hypättiin lauantaina karsintakilpailu. Hieman ennen puoltapäivää alkanut vesisade pakotti järjestäjät siirtämään karsinnan avausta kaksikin kertaa, yhteensä tunnilla ja 15 minuutilla. Lämpöä oli ilmassa 7-8 astetta, joten olot olivat hyppäämiseen erittäin hankalat.
"Näin vetisissä oloissa olen hypännyt korkeintaan kesäkilpailuissa", 36:ntena varsinaiseen kilpailuun selviytynyt Jussi Hautamäki hämmästeli.
Oberstdorfin kisajärjestäjät ovat kilvan kehuneet mäen edistyksellistä jäädytysjärjestelmäänsä. Schattenbergin ylämäki pysyykin lumipuvussaan säällä kuin säällä: ylämäessä oleva jäädytysputkisto pitää lumen lämpötilan 4-5 astetta pakkasen puolella.
