Helsinki Suomen jääkiekkomaajoukkueen maalia Tshekki-ottelussa vartioinut Ari Ahosen torjunnat kirjattiin torstaina kaavalla 8+4+7=19. Leijonat voitti kamppailun 3-2. Tshekiltä kului reilut 23 minuuttia ennen kuin Ahonen onnistuttiin yllättämään. Jan Marek pääsi tuikkaamaan rystynostolla 1-2-kavennuksen salakavalasti.
- Se meni patjan yli. Ehkä vähän nukuin tilanteessa, Ahonen myönsi.
Ottelun puolivälissä, ajassa 28.38, Tshekin Josef Straka onnistui iskemään 2-2-tasoituksen ylivoimalla. Jääkiekon SM-liigan pistepörssin ykkösen veto lähti niin räväkästi suoraan syötöstä, että Ahonen ei ehtinyt tilanteen pelastajaksi.
- Kiekko jätettiin taakse ja näytti tulevan veto, mutta tulikin vain valelaukaus. Sitten toinen kaveri pääsi ampumaan vapaasi, Ahonen harmitteli.
Ahosella maaottelu oli vasta uran toinen. Ensimmäisen A-maaottelunsa Ahonen pelasi syyskuussa Tshekin isännöimässä turnauksessa Liberecissä Venäjää vastaan.
- Niin, nyt on saavutettu uran ensimmäinen maaotteluvoitto. Hieno homma ja hyvä, että tämä on nyt alta pois, Ahonen iloitsi.
- Alussa oli ehkä vähän enemmän vaikeuksia päästä otteluun kiinni, kun laukauksia tuli niin harvakseltaan, Ahonen jatkoi.
Tshekki kiri vimmatusti päätöserässä. Suomen 3-2-johto kuitenkin piti, sillä maalitilanteissa vuoroillaan Vojtech Kubincak, Leos Cermak, Michal Mikeska, sekä muiden muassa Ladislav Kohn vetivät vesiperän Ahosen ansiosta.
- Hieno esitys joukkueelta. Mitään ihmeellisyyksiä ei jäällä nähty ehkä siksikään, että jää oli niin huonossa kunnossa, Ahonen puntaroi.
Ahosen vastapäädyssä Tshekin Milan Hnilicka pelasi myös kelpo ottelun. Kolme maailmanmestaruutta (1999, 2001, 2005) voittaneen Hnilickan torjuntamääräksi mittelössä summattiin 13+10+11=34.