Janne Ahonen on menestyksekkäästä urastaan huolimatta yltänyt vain yhteen henkilökohtaiseen arvokisavoittoon MM- tai olympiakilpailuissa. Trondheimin K90-normaalimäessä 1997 voitettu maailmanmestaruus on Ahosen tähänastisen urheilu-uran ikioma tähtihetki.
Ahosen Keski-Euroopan mäkiviikolla antama näytös houkuttelee etukäteiseen ajatusleikkiin. Huippukuntoisella Ahosella olisi reilun puolentoista kuukauden kuluttua Italian Val di Fiemmessä hyvä mahdollisuus lihottaa MM-kultatiliään kahdella. Mies on nykyvireessään vahva suosikki MM-normaali- ja -suurmäen voittajaksi.
"Val di Fiemmeen on vielä pitkä aika. En ole miettinyt sellaisia asioita", Ahonen väisteli.
Tiivistahtinen maailmancup ei suo Ahoselle juuri tilaisuutta tuumaustaukoon. Cup jatkuu ensi perjantaina Tshekin Liberecissä K120-mäen karsinnalla.
"Lähden täältä suoraan kotiin Lahteen. Kerkiän olla kotona yhden kokonaisen päivän", Ahonen sanoi. Äänessä oli sellainen painotus, että perheenpäällä oli ikävä kotijoukkoja, avovaimo Tiia Jakobssonia ja toiselle ikävuodelle ehtiessään kävelemään oppinutta Mico-poikaa.
Ahonen lähti kauteen haastajana. Edellinen mäkisesonki meni piloille selkävaivan vuoksi. Selkävika heijastui hyppäämisessä tekniikkavirheenä, kun Ahosen lennot kiertyivät toispuoleisiksi.
"Selkärangassa oli nivel vinossa. Vaiva tuli kuntoon osteopaatin käsittelyssä, jossa kävin viimeksi ennen maailmancupin alkua", Ahonen muisteli.
"Tämä kiertue, ja oikeastaan koko kausi on mennyt erittäin hyvin. Tästä on silti varaa parantaa", Ahonen laski.
Uusi suksipari antoi lisäpotkua
Kokeneen Ahosen, 25, mäkiviikkomenestys selittyy myös onnistuneella varustevalinnalla.
"Jannella on ollut viime kilpailuissa allaan uudet sukset. Suksipari ei aiemmin ollut hänellä ihan sitä, mitä sen piti olla. Uuden parin piti tulla Atomicin tallilta jo maailmancupin avaukseen Kuusamon Rukalle, mutta homma pitkittyi viikko viikon jälkeen. Ensimmäisen kerran Janne hyppäsi uudella parilla Sveitsin Engelbergin maailmancupissa ennen joulua", päävalmentaja Tommi Nikunen taustoitti.
Ahosen olo oli mäkiviikon voiton jälkeen tavallista löysempi. Viimeinenkin lataus oli valunut loppiaismaanantaina Bischofshofenin K120-mäkeen.
Mäkiviikon voittajaa odottaa tänä vuonna mielenkiintoinen kokemus. Yksi mäkikiertueen päätukijoista on lupautunut lennättämään voittajan lomamatkalle Madridiin. Saman kaupungin ylpeys on maailman arvokkain jalkapalloseura Real Madrid, jonka kirkkain tähti on vuoden jalkapalloilijaksi valittu Ronaldo. Ahoselle on määrä järjestyä tapaaminen brassitähden kanssa.
"Siitä oli voiton jälkeen nopeasti puhetta. Ihan outo juttu minulle", Ahonen sanoi.