Sebastian Ahon kaksi ylivoimamaalia ja Jussi Jokisen osuma nostivat Leijonat jääkiekon maailmanmestaruuskilpailujen loppuotteluun. Suomi on ollut viime vuosina Venäjälle vaikea vastus, ja samoin se oli tänäänkin Moskovassa.
- Fakta on, että olemme pelanneet kolme viime peliämme tässä hallissa Venäjää vastaan ja voittaneet ne kaikki, päävalmentaja Kari Jalonen sanoi MTV Sportin haastattelussa.
Jalonen laski mukaan ennen MM-turnausta pelatut maaottelut.
Välierässä Leijonat voitti MM-isännät 3-1 vahvan toisen erän ansiosta ja kohtaa huomenna finaalissa joko Kanadan tai Yhdysvallat. Vastus ratkeaa illan toisessa välierässä.
Kanadan Suomi kukisti alkulohkossa 4-0 ja USA:n 3-2.
Venäjä pelaa huomenna pronssista. Se on MM-turnauksen ainoa A-lohkon joukkue mitalipeleissä. Kaikki muut mitaliottelujen joukkueet pelasivat alkulohkon Suomen tavoin B-lohkossa Pietarissa.
Tappioasema ei hämännyt
Jalosen valmentama Leijonat jatkoi tänään alkulohkosta alkanutta voittotahtia, vaikka joutui avauserässä ensi kertaa tappiolle tämän vuoden MM-turnauksessa. Venäjän 1-0-johtomaalin teki Sergei Shirokov jo ajassa 2.52, mutta avauserän lopusta asti ottelun tahdin määräsi Suomi.
Jalonen kehui pelin jälkeen maalivahtipelin, puolustuksen ja hyökkäyksen. Kaikki osa-alueet toimivat.
- Joukkueessa on paljon voimaa, päävalmentaja tiivisti.
Uhrautuvasti pelannut Suomi puolusti tarkasti ja käytti maalipaikkansa tehokkaasti. Tehokkain oli Aho. 18-vuotias nuorukainen hyödynsi ylivoimalla paikkansa ja teki Suomen 1-1- ja 3-1-maalit.
- Olen ollut neliön sisällä koko turnauksen. Ei ole oikein osunut tolppien väliin, mutta nyt osui, Aho sanoi MTV Sportin haastattelussa toisella erätauolla. Hän nosti turnauksen maalisaldonsa kolmeen.
Ahon maalin välissä Suomen 2-1-osuman teki Jokinen, joka sai loistosyötön Patrik Laineelta. Suomen voiton takuumies oli myös tärkeisiin torjuntoihin venynyt Mikko Koskinen.
Suomi tavoittelee Moskovasta historian kolmatta maailmanmestaruutta. Leijonat voitti MM-kultaa ensi kertaa vuonna 1995 Tukholmassa. Toinen maailmanmestaruus heltisi Bratislavasta 2011.
Suomi nousi 2000-luvulla niskan päälle
Suomen ja Venäjän kohtaamiset jääkiekon arvokisojen pudotuspeleissä 2000-luvulla (MM-/olympiakisat):
MM-2002: Venäjä-Suomi 3-2 vl. (välierä)
MM-2005: Venäjä-Suomi 4-3 vl. (puolivälierä)
OK-2006: Suomi-Venäjä 4-0 (välierä)
MM-2007: Suomi-Venäjä 2-1 ja. (välierä)
MM-2011: Suomi-Venäjä 3-0 (välierä)
MM-2012: Venäjä-Suomi 6-2 (välierä)
OK-2014: Suomi-Venäjä 3-1 (puolivälierä)
MM-2014: Venäjä-Suomi 5-2 (loppuottelu)
MM-2016: Suomi-Venäjä 3-1 (välierä)