Kaikki suomalaiset odottivat Juha Ahokkaalta raskaan sarjan kultaa Moskovan EM-kisoissa, mutta toisin kävi. Tuskin kukaan olisi uskonut, että vasta 20-vuotias Turkin keltanokka Ismail Güzel paiskaa kokeneen Ahokkaan selälleen heti ensimmäisellä jaksolla.
Kaikista yllättynein oli ehkä Ahokas itse, joka oli tiesi tarkkaan turkkilaisen taktiikan.
"Tiesin, että se on vaarallinen nostoissa, mutta niin vain jäin kuin kala koukkuun. En muista koska olisin viimeksi paininut näin huonoa ottelua", selvästi pettynyt Ahokas harmitteli.
"Jäin siitä juntasta pahasti siltaan. Olisi pitänyt reagoida heti paljon nopeammin ja yrittää kääntyä, mutta näin kävi. Aika noloa", tunnusti Ahokas, jonka hartiat kastuivat ajassa 1.41.
Ahokas johti ottelua 1-0 työnnettyään turkkilaisen ulos painialueelta.
"Siinä tilanteessa olisi voinut lyödä takavyöstäkin, mutta sekin oli myöhäistä. Jotenkin en päässyt käyntiin koko ottelussa", Ahokas tunnusti.
Moskovassa kävi ilmi, että Ahokkaan valmistautuminen EM-kisoihin ei ollut sujunut aivan normaalisti. Mies on sairastellut, mutta ei halunnut selittää tappiota näillä asioilla. Kunto punnittiin edellisessä ottelussa Venäjän olympiavoittajaa ja maailmanmestaria Hasan Barajevia vastaan, jonka Ahokas voitti erittäin jännittävien vaiheiden jälkeen 2-1.
"Ei ollut kunnosta kiinni. Onko se sitten niin, että tällainen diesel (36 vuotta) lähtee hitaasti käyntiin. Komeampaa finaalia kyllä odotin", tuumi Ahokas, joka pilaili linkoavansa hopealätkänsä jonnekin pois näkyvistä.
Ahokas kunnioitti nuorta turkkilaista, joka on voittanut aiemmin nuorten MM-kultaa ja -hopeaa.
"Aina näitä tulee nuoria yllättäjiä. Ja niinhän se pitää urheilussa ollakin", Ahokas tunnusti reilusti tappionsa.
Hopea synkisti
joukkueen ilmeet
Ahokas on voittanut EM-kisoissa kultaa, hopeaa ja pronssia, kultaa 2003 ja hopeaa Kouvolan EM-kisoissa 1997. Neljänsiä sijoja, urheilijan painajaisia, Ahokkaalla on arvokisoista viisi kappaletta.
Nyt voitettu, tai hävitty, hopeamitali ei varmasti saa kunniapaikkaa Ahokkaan palkintokaapissa.
Koko Suomen painijoukkue seurasi urheilijakatsomosta Ahokkaan finaaliottelua. Selätyksen jälkeen ilmeet olivat kuin Leijonilla Ruotsille hävityn olympiafinaalin jälkeen. Painin ammattilaisista näki, että pettymys oli raju.
Päävalmentaja Mikael Lindgren tiivisti koko joukkueen ja oman tunnetilansa yhteen sanaan: "shokki".
"Meillä oli tarkka taktiikka otteluun, mutta se ei pitänyt. Pystytaktiikka piti, mutta puolustus petti. Mitaliin olen tyytyväinen, mutta kulta meni ohi nyt vähän liian helposti", oululainen Lindgren nieleskeli pettymystään.
Suomen tavoitteena EM-kisoissa oli yksi mitali ja loppusakki kymmenen joukkoon. Mitali tuli, mutta kymmenen joukkoon ylsi vain Jani Hermansson (8:s).
Hermanssonin lisäksi toinen ensikertalainen Ville Lehmusvirta (13:s) voi olla esityksiinsä vähän tyytyväinen. Ihan huonosti eivät painineet myöskään Juha Lappalainen (11:s) ja Rami Hietaniemi (11:s). Peiliin voivat katsoa Jani Haapamäki (15:s) ja Ismo Pietiläinen (24:s).