Keskustan puheenjohtajan tehtävät kesäkuun puoluekokouksessa jättävä Esko Aho puolustaa edelleen työreformia. Ahon mukaan keskustan viime vaalien alla markkinoima ohjelma tähtäsi järjestelmämuutoksiin, joilla voitaisiin parantaa työllisyyttä, vahvistaa yrittäjyyttä ja pelastaa hyvinvointipalvelut.
Aho piti lauantaina viimeistä kertaa istuvana puheenjohtajana poliittisen katsauksen keskustan puoluevaltuuskunnalle Kuopiossa.
Keskustan sisällä on arvioitu, että työreformi oli se syy, jonka vuoksi maan suurimman puolueen asemaan tarvittavat äänet jäivät saamatta. Ahon mukaan syntyi paine valitusta strategiasta luopumiseen. Kesäkuun puoluekokouksessa valitaan sekä puheenjohtaja että linja.
Aho muistutti SDP:n puheenjohtajan Paavo Lipposen kehuneen, että vuoden 1999 hallitusratkaisulla estettiin uusliberalistinen työreformi. Väite on Ahon mukaan suorastaan irvokas, kun katsotaan nykytodellisuutta Suomessa.
Ahon mielestä rohkeita ratkaisuja työllisyyden ja yrittäjyyden kannalta olisi tarvittu jo vuosia sitten. Jatkossa muutospaine vain kasvaa hyvinvointipalvelujen rahoituksen rapautuessa. "Jälkikäteinen pelottelu uusliberalismilla kuuluu samaan sarjaan kuin hokemat hyvinvointiyhteiskunnan puolustamisesta. Siitä on tullut kilpi, jonka suojassa saa tehdä mitä tahansa. Vuosikymmeniin ei ole puhuttu hyvinvointiyhteiskunnasta yhtä paljon ja tehty sen säilyttämiseksi yhtä vähän kuin nyt", Aho huomautti.
Aho kehotti puoluekokousedustajia vaatimaan, että puheenjohtajaehdokkaat kertovat selkeästi, millaista keskustaa he haluavat rakentaa. Hän lupasi, ettei aio pian entisenä puheenjohtajana itse millään tavoin puuttua henkilövalintoihin. Se ei olisi viisasta.
"Tai sitten täytyy pitää ainakin yksi puheenjohtajakausi väliä. Eikö kuulosta hyvältä Paavo", Aho heitti Väyrysen suuntaan.
Aho hahmotteli puheessaan keskustan tulevan vaaliohjelman runkoa. Ohjelmaan pitäisi sisällyttää taistelu alueellista ja sosiaalista eriarvoisuutta vastaan. Hän uskoi lisäksi, että Suomessa on puolueen mentävä aukko poliittiselle liikkeelle, joka ottaa sydämenasiakseen yrittäjyyden ja omatoimisuuden vahvistamisen.
Aho kaipasi ohjelmaan myös kansainvälisyyttä sekä globaalin vaikuttamisen ja suomalaisuuden parhaiden perinteiden yhdistäminen. Vaikeinta on Ahon mielestä kannustaa ihmisiä lasten ja nuorten kasvatusvastuun ottamiseen, kun kaikenkattava suvaitsevaisuus on muuttunut välinpitämättömyydeksi.
