Suomalaistulokkaiden NHL-valloitus jääkiekon maailman ykkösliigassa jatkuu. Viimeksi oli Sebastian Ahon vuoro loistaa, kun hän 3+1 tehopisteen jättipotillaan johti viisi edellistä otteluaan hävinneen Carolinan 5-1-kotivoittoon Philadelphiasta.
Hattutemppu oli Ahon lyhyen NHL- ja koko ammattilaisuran ensimmäinen. Hänellä on 49 pelatun ottelun jälkeen koossa 15 osumaa.
- Kun tekee maalin, seuraavan tekeminen on helpompaa. Itseluottamus kasvaa, Aho järkeili onnistumisiaan NHL.com-sivustolla.
Philadelphiaa vastaan hän iski Carolinan kaksi ensimmäistä maalia ja toisessa erässä pelin käytännössä ratkaisseen 4-0-osuman. Siinä toisena alustajana oli kahdella syöttöpisteellä kunnostautunut Teuvo Teräväinen.
Peliä älykkäästi lukeva Aho ei tunnetusti ole riippuvainen pelkistä maaleista. Hänen työhönsä kaukalossa kuuluu paljon muutakin.
- Hän tekee paljon asioita, jotka ovat hänen ikäiseltään vaikuttavia. Hän parantaa koko ajan, kehui Carolinan 3-0-maalin tehnyt joukkuetoveri Jeff Skinner 19-vuotiasta suomalaista.
Pudotuspeliviivan alapuolella majaileva Carolina katkaisi tappiosarjansa viime hetkellä.
- Tärkeät kaksi pistettä meille, Aho myönteli The News&Observerin videolla.
Jos joukkueen kausi päättyy keväällä runkosarjaan, Suomen maajoukkueen valmennusjohto vilkuilee MM-kisojen alla toiveikkaasti Carolinan suuntaan. Jo viime vuonna aikuisten MM-turnauksesta makua saanut Aho olisi Leijonille arvokas vahvistus.
Laine pisteputkessa
Myös toisen NHL-tulokkaan Patrik Laineen maalivainulle olisi käyttöä MM-jäällä.
Aivotärähdyksestään hyvin toipunut Laine teki maalin St. Louisia vastaan, kun Winnipeg haki arvokkaan 5-3-vierasvoiton.
Laine on osunut 45 ottelussa 23 kertaa, millä hän jakaa liigan maalipörssin kuudennen sijan. Hän on yltänyt vähintään yhteen tehopisteeseen seitsemässä pelissä peräkkäin.
Myös Winnipegillä on pudotuspeleihin matkaa. Ainakin joukkue on aloittanut neljän ottelun vieraskiertueensa lupaavasti. Ennen St. Louisia se kellisti Chicagon samoin 5-3-lukemin.
