Suomalaishyökkääjillä Sebastian Aholla ja Erik Haulalla ei ollut hävettävää, vaikka heidän joukkueensa Carolina ja Las Vegas hävisivät jääkiekon NHL:ssä ottelunsa.
Carolina taipui kotijäällään Detroitille 1-4, ja Las Vegas nöyrtyi vieraissa Minnesotalle 2-5.
Aho teki Carolinan ainoan maalin, jonka toiseksi syöttäjäksi merkittiin Teuvo Teräväinen. Las Vegasin Haula kokosi ottelussaan 1+1 pistettä.
Loukkaantumisen takia tammikuussa pari viikkoa sivussa ollut Aho on osunut paluunsa jälkeen tolppien väliin kolmesta pelaamastaan ottelusta kahdessa. Ahon 1-0-johtomaali Detroitia vastaan antoi lupauksia, että Carolina olisi pidentänyt voitettujen ottelujen putkensa neljään, mutta toisin kävi.
- Annoimme vastustajalle turhan paljon maalipaikkoja. Maalivahtimme (Scott Darling) oli tänään hyvä, mutta emme auttaneet häntä tarpeeksi, Aho kertoi kenttäpelaajan näkökulmasta The News & Observerille.
Suomalaishyökkääjät hinaavat pudotuspelipaikasta kynsin ja hampain kamppailevaa Carolinaa. Aho johtaa joukkueen maalipörssiä 18 osumalla. Neljä ottelua enemmän pelannut Teräväinen taas on ennen Ahoa Carolinan pistepörssin kärjessä lukemin 13+28.
Minnesota tyrmäsi Las Vegasin
Minnesota repäisi tulokasjoukkue Las Vegasia vastaan toisen erän alkuun mennessä 3-0-johdon, eikä vierailija enää toipunut voittotaisteluun.
- Olemme olleet hyvin tasaisia läpi kauden, mutta tänään emme pelanneet niin hyvin kuin osaamme, kauden 47 ottelussaan 20+19 pistettä summannut Haula sanoi Las Vegasin Twitter-videolla.
Haula on NHL-sensaatio Vegasin pistepörssissä neljäntenä. Edellä ovat kanadalaiset Jonathan Marchessault (18+30) ja David Perron (13+33) sekä ruotsalainen William Karlsson (27+17).
Pittsburghin puolustaja Olli Määttä syötti yhden maalin Washingtonia vastaan. Kahden viime kauden Stanley Cup -mestari Pittsburgh otti kotivoiton 7-4.
Voitto oli otteitaan kauden vanhetessa parantaneelle Pittsburghille jo neljäs peräkkäinen.