Nuorten Leijonien MM-kultajoukkueen tähtiketjusta kaksi kolmasosaa pääsi mukaan Leijonien EHT-sarjan otteluihin Ruotsia vastaan.
Mukana ovat Oulun Kärppien Sebastian Aho ja Tampereen Tapparan Patrik Laine. MM-kisaketjun tehokkain lenkki Jesse Puljujärvi sen sijaan ei ole mukana.
Leijonien päävalmentaja Kari Jalonen pyöritteli valintoja Ilta-Sanomissa. Aluksi hän ei kommentoinut Puljujärven valitsematta jättämistä mitenkään.
– No en ala sitä kommentoimaan. Se on loputon tie, jos me alamme kommentoimaan jotakin pelaajaa, että miksi hän ei ole mukana. Se on turhaa. Nämä kaksi ovat mukana ja sillä mennään, Jalonen sanoi.
Myöhemmin päävalmentaja kertoi, että Liiga-joukkueiden kuormaa haluttiin jakaa tasaisesti.
– Puljujärvi olisi ihan hyvin voinut olla valinnassa mukana. Mutta me emme halua rasittaa liigajoukkuetta liikaa. Meillä on jokaisesta neljästä (SM-liigan) kärkijoukkueesta ainoastaan kaksi pelaajaa mukana. Se oli varmaan osasyy siihen, että Laine ja Aho ovat mukana.
Kärpistä Leijoniin lähtee Ahon lisäksi hyökkääjä Mika Niemi.
Aho palaa laidalle
Päävalmentaja kertoo käyneensä keskusteluja Suomea nuorten MM-kisoissa luotsanneen sukunimikaimansa Jukka Jalosen kanssa. Puhetta on riittänyt pelaajien roolituksista.
– Pojat ovat ansainneet valintansa. He ovat olleet Liigassa erittäin luotettavia ja pelanneet korkealla tasolla, Jalonen kehuu.
MM-kaukalossa Aho kotiutui mainiosti hänelle ennestään vieraalle keskushyökkääjän paikalle. Aikamiesleijonissa Aho aloittaa laidalla – toisella puolellaan nuorten MM-turnauksen tapaan Laine.
– Mika Niemi tulee siihen keskelle, Jalonen paljastaa.
Suomi kohtaa Ruotsin EM-kiertueen otteluissa 11. helmikuuta Örebrossa ja 13. helmikuuta Tukholmassa.
Kevään MM-kisat pelataan Pietarissa.
Lue päävalmentaja Kari Jalosen mielipide venäläisestä ruokatarjoiluista.