New York Grand Rapids Griffinsin hyökkääjä Ilari Filppula piti AHL:n tähdistöottelua hienona kokemuksena, vaikka pääosassa tuntui olevan muu kuin jääkiekko.
- Aika paljon se oli odottelua ja showmeininkiä, mutta oli ensimmäinen tähdistöpeli minulle ja siksi hieno juttu. Ei siellä tosissaan oltu, mutta loppua kohden alkoi olla vähän kilpailuhenkeä, hän kertasi ottelua.
Filppula pelasi Lännen joukkueessa, joka hävisi Idälle maalein 8-11. Suomalaisen pistesaalis oli maali ja syöttö.
- Aina pitää olla tyytyväinen, kun tulee pisteitä. No ei vaan, enemmän tämä oli hieno kokemus kuin mitään muuta, hän naurahti.
Filppulalla on pari vapaapäivää Pennsylvanian Hersheyssä pelatun tähdistöottelun jälkeen. Hän toivoi pääsevänsä kotiin mahdollisimman pian.
- Lento on peruttu keskilännessä riehuvan lumimyrskyn takia. Katsotaan nyt, koska tästä päästään matkaan, hän jutteli puhelimitse.
Suoraviivaisuus yllätti eniten
- Alku oli totuttelua, että pääsi täkäläiseen pelirytmiin, joka on hyvin erilainen kuin Suomessa. Siihen nähden täytyy olla tyytyväinen.
Hän sanoi toki kuulleensa muilta pelaajilta juttuja AHL:stä, mutta silti liigan suoraviivaisuus ja kurinalaisuus yllättivät.
- Täällä pelaajat tekevät sellaisia ratkaisuja mitä Suomessa ei ikinä tehdä. Olen totutellut siihen miten täällä ajatellaan jääkiekosta ja oppinut tekemään ratkaisuja sen mukaan, hän mainitsi.
Filppula on pelannut Griffinsin ykkös- ja kakkosketjussa sekä paljon ylivoimaa.
- Hyökkäävässä roolissa siis, ja ketjukaveritkin ovat samantyylisiä pelaajia. Olen pelannut paljon eurooppalaisten kanssa.
Hän kiittää valmentaja Curt Fraseria siitä, että tämä on antanut paljon luottoa ja vastuuta. Sitä kautta on tullut tulosta.
Kulmissa vääntö lisännyt voimaa
- Ajattelin, että asetetaan sitten kauden mittaan uudet tavoitteet. Nyt yksi iso tavoite on, että pääsisin tällä kaudella pelaamaan ainakin yhden tai kaksi ottelua NHL:ään.
Toisen epäonni on toisen onni, sen Filppulakin tietää. Kutsua NHL:ään ei tule, ellei joku Detroit Red Wingsin pelaajista loukkaannu.
- Koskaan ei pidä toivoa toiselle mitään pahaa, mutta niinhän se vain on, että toisen loukkaantumisen takia jollekin toiselle aukeaa paikka.
Hän uskoo olevansa valmis NHL:ään, jos kutsu tulee. 46 AHL-ottelussa on tarttunut paljon suoraviivaisuutta ja kaksinkamppailuun on tullut lisää voimaa.
- Kulmissa on paljon vääntöä ja pakit ovat tosi isoja. Kyllä siinä saa kaikkensa antaa, että pärjää, hän paljasti.