Oulu Mustikanpoimijan markkinat ovat käynnissä. Oulun Marjamakasiini Oy:n toimitusjohtaja Henri Isohätälä kertoo puhdistetun mustikan ostohinnan olevan 3,5 euroa - toistaiseksi.
"Hinta määräytyy pitkälti sadon suuruuden mukaan. Ainakin lähipäivät hinta tulee pysymään samana."
Mustikan kausi kestää elokuun puoleenväliin asti. Isohätälän mukaan kysyntää mustikalle riittää valtavasti.
"Viime vuosi oli historiamme huonoin mustikan osalta. Ero oli valtaisa esimerkiksi muutaman vuoden takaiseen, jolloin ostimme mustikkaa satojatuhansia kiloja", hän kertoo.
Marjamakasiinilta mustikka päätyy pääosin Oulun lähialueiden kauppoihin. Ulkomaanvientiin tavaraa ei riitä.
Marjanpoimijat ovat usein samoja henkilöitä - vain marjat vaihtuvat astioissa.
"Keskiverto kerääjä on ulkomaalainen mies. 20 vuotta sitten 90 prosenttia poimijoista oli suomalaisia, nyt tilanne on päinvastainen. On erittäin tärkeää, että ulkomaalaiset saapuvat tänne töihin. Ilman heitä mustikkaa ei kohta kaupoista löytyisi."
Poiminta voi olla ahkeralle tuottoisaa toimintaa. Isohätälä ottaa esimerkiksi tapauksen, jossa asiakas oli lyhyen marjastusajan aikana huhkinut itselleen lähes 10 000 euron verottomat tulot.
"Poimijat ovat hyvinkin hintatietoisia. Ostotapahtuman aikana hinnasta keskustellaan aktiivisesti."
"Se on kuitenkin nähtävissä, että suomalaiset poimijat ovat ikääntyvää joukkoa. Ehkä ihmiset mieluummin maksavat kaupan hinnan kuin lähtevät itse rämpimään metsään. Mutta on poiminnassa mahdollisuudet ansioillekin."
Suomen luonnosta kerätään talteen vuosittain 16-18 miljoonaa kiloa mustikoita. Arktisten Aromien toiminnanjohtaja Simo Moisio arvioi, että ahkera poimija voi päästä 50 kilon päiväsaaliiseen.
"Se on realistinen luku. Parhaat voivat päästä yli sataan kiloon, mutta silloin puhutaan jo ammattipoimijoista."
Mustikankin hinnan määrittelee lopulta markkinoiden kysynnän ja tarjonnan suhde. Kansainvälisten markkinoiden kiinnostuksen ansiosta mustikan hinta on ollut hienoisessa nousussa.
"Viime vuonna vietiin mustikkaa rajojen ulkopuolelle yli neljä miljoonaa kiloa. Suurimmat vientimaat ovat Kiina, Japani ja Saksa."
Aasiassa mustikka on kysytty marja luontaistuotteissa, lääketeollisuudessa ja jauheissa. Euroopassa sitä käytetään enimmäkseen meijeriteollisuudessa, hilloissa ja mehuissa.
"Lisäksi sitä käytetään yhä enemmän shot-tyyppisissä juomissa ja smoothieissa."
Terveellistä mustikkaa kerätään enimmäkseen kotitarpeisiin. Moision mukaan marjastuskerrat ovat kymmenessä vuodessa lisääntyneet, mutta kilomäärät ovat pysyneet samana.
Suomen mustikkasato on keskimäärin 184 miljoonaa kiloa vuodessa. Noin kymmenen prosentin hyödyntäminen tästä on toiminnanjohtajan mukaan kohtuullinen määrä.
"20 prosenttia kokonaismäärästä olisi jo huipputulos. Mustikka kasvaa kuitenkin harvakseltaan maanteistä kaukana. Loppusato jää siten eläinten hyödynnettäväksi."