Kittilän kultakaivoksen omistava Agnico Eagle kertoi torstaina, että yhtiö tuotti viime vuonna ennätysmäärän kultaa ja kassavirtaa. Yhtiön mukaan se on onnistunut myös kasvattamaan malminetsinnän avulla mineraalivarantojaan, mikä lupaa hyvää tulevien vuosien tuotannolle.
Kittilässä tuotettiin viime vuonna kultaa 217 000 unssia eli reilut 6 700 kiloa. Suurin osa Agnico Eaglen kaivostoiminnasta sijoittuu kuitenkin Kanadaan.
Kittilän kaivoksen tilanne on ristiriitainen, sillä luvitus hidastaa Agnico Eaglen pyrkimystä nostaa malminlouhinta 1,6 miljoonasta tonnista kahteen miljoonaan tonniin vuodessa. Agnico Eaglen mukaan kullan tuotanto kasvaisi silloin vajaalla tuhannella kilolla. Rahassa kyse on kymmenistä miljoonista euroista vuodessa.
Lupa-asia on käsiteltävänä korkeimmassa hallinto-oikeudessa. Agnico Eagle odottaa, että tuomioistuimen päätös tehdään tämän vuoden jälkipuoliskolla. Yhtiö on valmistautunut lisäämään tuotantoa heti, kun se saa siihen luvan.
Agnico Eagle aikoo käyttää tänä vuonna kymmenen miljoonaa euroa tutkimuskairauksiin Kittilän kaivoksen ympärillä.