Yksi ynnä yksi on kaksi: OLS uhkaa jäädä ykkösdivisioonassa muiden pohjoissuomalaisten varjoon.
Pohjois-Suomesta on neljä joukkuetta 14 joukkueen sarjassa. Rovaniemen Palloseura ja Tornion Pallo-47 ovat kursailematta espoolaisen Hongan lisäksi ilmoittaneet tavoittelevansa liigapaikkaa, mikä tarkoittaa, että niiden on sijoituttava kärkikaksikkoon. AC Oulu on ollut kevään lausunnoissaan astetta varovaisempi - sille riittää, kun joukkue pystyy uskottavasti taistelemaan kärjessä tai sen välittömässä tuntumassa.
Kärkipäähän ei siis jää tilaa nuorelle OLS:n joukkueelle.
Joukkueen valmentaja Tero Suonperä hörähtää sivistyneesti väittämälle.
"Jokaisella on omat tavoitteensa. Ja tässä vaiheessa, kun ensimmäinen sarjakierros on takana, on pohjoisen joukkueista vain RoPS meidän yläpuolella."
Työ, itseluottamus,
onnistuminen ja peli-ilo
Suonperä, 27, on ykkösen nuorin valmentaja. Kokkolasta Ouluun muutama vuosi sitten muuttanut kasvatustieteiden opiskelija vannoo valmentajana tiukasti työnteon nimeen.
"Kova työ poikii itseluottamuksen. Itseluottamus tuo onnistumisia. Onnistumiset tuovat peli-ilon. Ja peli-iloa seuraa tulos. Siinä se on paketissa."
Nuorella valmentajalla on käsissään nuori joukkue, jota hän muistaa kehua hyväksi ja motivoituneeksi.
"Nämä pojat eivät pelkää kovaa työtä. Senkin tiedän, että asenteesta meidän hommamme ei varmasti jää kiinni", Suonperä sanoo ja juoksee välillä asettamaan tötsät kentälle valmiiksi, jotta harjoitus pääsee käyntiin.
Sijatavoitteensa OLS on asettanut enemmän tai vähemmän virallisesti. Minimissään se tarkoittaa, että joukkueen on sijoituttava ykkösessä niin, ettei joukkue putoa tai joudu putoamiskarsintaan.
"Eli kymmenen joukossa meidän on oltava. Ja kyllä me aivan tosissaan aiotaan haastaa ihan kaikki, myös paikallisvastustajamme AC Oulu", valmentaja täsmentää ja lisää vielä, että kaiken natsatessa OLS yltää kuuden kärkisakkiin.
"Mutta korostan vielä, että pelkästään puhumalla tai henkseleitä paukuttelemalla pisteitä ei tule, ei yhtään."
Koko joukkue
puolustaa ja hyökkää
Suonperä on niin sanotun totaalisen jalkapallon ystävä.
"Pelkistettynä se tarkoittaa, että koko joukkue osallistuu sekä puolustus- että hyökkäyspeliin. Pallottomana pelaamme erittäin aggressiivista jalkapalloa."
Luovuus, itseluottamus, rohkeus ja kurinalaisuus ovatkin sanoja, joita pelaajat kuulevat uudestaan ja uudestaan valmentajansa toistavan jokaisessa harjoituksessa.
Avauskierroksella nuori joukkue antoi Kokkolassa erinomaisen näytteen itseluottamuksestaan ja venymiskyvystään. GBK johti jo 3-0, mutta OLS nousi lopulta Juha-Pekka Ojalan, Jarno Tenkulan ja Ari Qvistin viimeistelemien maalien ansiosta tasoihin (3-3).
"Tasaisuus on tämän yksi tämän joukkueen vahvuuksista. Kokkolan ottelusta oli seitsemän avauskokoonpanoon suunniteltua kaveria sivussa. Ringissä on kuitenkin laajuutta - 25 pelaajasta kenet tahansa voi nakata avaukseen", Suonperä sanoo.
"Saattaa kuulostaa jo kliseeltä, mutta näin se vaan on: hyvänä päivänään tämä joukkue voi voittaa minkä joukkueen tahansa, mutta huonona päivänään hävitä mille joukkueelle hyvänsä."
Pelaajilla jo
liigahaaveita
Olisi jättimäinen yllätys myös OLS:lle itselleen, jos joukkue tappelisi syksyllä aivan ykkösen kärkipäässä. Sarjanoususta kukaan pelaajista ei näe edes unia.
Mutta aivan hyvin voi käydä niin, että jotkut OLS:n pelaajista pelaavat lähivuosina ylimmällä sarjatasolla.
Vasemmalla sivustalla pelaava nopea ja suoraviivainen Jarno Tenkula on kiivennytkin jo joidenkin liigavalmentajien hankintalistoille. Keskikentän nöyrä puurtaja Janne Kauppila on myös merkitty pelaaja. Molemmat täyttävät kesällä 21 vuotta, joten parhaat pelivuodet ovat todennäköisesti vielä edessäpäin.
"Näytämme, että pelaamalla pärjäämme ykkösessä. Kyllä me joka tapauksessa ilman karsintoja pysymme sarjassa", Kauppilan jalkapalloilevan veljessarjan keskimmäinen näkee.
Tenkula pistää hieman kaveriaan paremmaksi.
"Olemme sarjassa haastajan asemassa, mutta kyllä me kahdeksan joukkoon pääsemme. Jos putoaisimme, olisi jokin mennyt todella pahasti poskelleen."
Ykkösen toisen sarjakierroksen ottelut sunnuntaina: OLS - Kraft, VG-62 - AC Oulu, TP-47 - Honka ja FC Kuusankoski - FC Korsholm.