Uransa viimeistä tenniksen ammattilaisturnausta pelaava Andre Agassi eteni kotiyleisön iloksi Yhdysvaltain avoimen toiselle kierrokselle varhain tiistaiaamuna Suomen aikaa. Agassi, 36, peittosi kauden viimeisen grand slam -turnauksen ensimmäisellä kierroksella Romanian Andrei Pavelin 6--7 (4--7), 7--6 (10--8), 7--6 (8--6), 6--2 kolme tuntia ja 31 minuuttia kestäneessä ottelussa.
Ajoittain Agassin peliotteet olivat taiturimaisia, jotka saivat Arthur Ashe -stadionilla jännittäneen 24 000-päisen yleisön kannustamaan seisaaltaan suosikkipelaajaansa.
-- En ole varmaankaan ikinä pelannut ottelua, jossa 20 000 ihmistä katsoo seisten peliä. Se oli todella hienoa, Agassi kuvaili.
Kahdeksan kertaa grand slam -voittoa juhlinut Agassi haluaisi kruunata uransa pelaamalla Yhdysvaltain avoimen mestaruusturnauksen loppuottelussa.
-- Haluan todella kovasti pelata täällä kaksi viikkoa. Vielä kuusi voittoa, Agassi toivoi.
Pavelkin yltyi kehumaan vastustajaansa, vaikka putosi laulukuoroon heti ensimmäisellä kierroksella.
-- Hän on edelleen yksi kiertueen kovakuntoisimmista miehistä. Hän on aivan uskomaton, romanialainen sanoi.
Flushing Meadowsissa nähtiin kovan luokan yllätys, kun turnauksessa kolmanneksi sijoitettu Ivan Ljubicic ei selvinnyt jatkoon. Kroatialainen hävisi ensimmäisen kierroksen ottelunsa Espanjan Feliciano Lopezille suoraan kolmessa erässä 3--6, 3--6, 3--6.
Laine kohtaa Dementjevan
Naisissa turnauksen kakkossijoitettu Belgian Justine Henin-Hardenne eteni vakuuttavasti jatkoon. Viikonloppuna New Havenin WTA-kisan voittoa juhlinut Henin-Hardenne löi Italian Maria Elena Camerinin 74 minuutissa lukemin 6--2, 6--1. -- Siirtyminen New Havenista tänne (New Yorkiin) ei ollut helppoa. En ehtinyt pallotella kertaakaan US Openin kentillä ennen lämmittelyäni, mutta tuntui kuitenkin hyvältä, belgialainen totesi.
Maanantaina Yhdysvaltain Meilen Tun helpohkosti voittanut Suomen Emma Laine kohtaa toisella kierroksella Venäjän Jelena Dementjevan. Laine joutuu seuraavassa ottelussaan todennäköisesti kovemman urakan eteen, sillä neljänneksi sijoitettu Dementjeva peittosi ottelussaan yhdysvaltalaisen Laura Granvillen 6--1, 6--4.