Uransa viimeistä tenniksen ammattilaisturnausta pelaava Andre Agassi eteni kotiyleisön iloksi Yhdysvaltain avoimen toiselle kierrokselle varhain aamulla Suomen aikaa. Agassi, 36, peittosi kauden viimeisen grand slam -turnauksen ensimmäisellä kierroksella Romanian Andrei Pavelin 6-7 (4-7), 7-6 (10-8), 7-6 (8-6), 6-2 kolme tuntia ja 31 minuuttia kestäneessä ottelussa.
Ajoittain Agassin peliotteet olivat taiturimaisia, jotka saivat Arthur Ashe -stadionilla jännittäneen 24 000-päisen yleisön kannustamaan seisaaltaan suosikkipelaajaansa.
- En ole varmaankaan ikinä pelannut ottelua, jossa 20 000 ihmistä katsoo seisten peliä. Se oli todella hienoa, Agassi kuvaili.
Kahdeksan kertaa grand slam -voittoa juhlinut Agassi haluaisi kruunata uransa pelaamalla Yhdysvaltain avoimen mestaruusturnauksen loppuottelussa.
- Haluan todella kovasti pelata täällä kaksi viikkoa. Vielä kuusi voittoa, Agassi toivoi.
Pavelkin yltyi kehumaan vastustajaansa, vaikka putosi laulukuoroon heti ensimmäisellä kierroksella.
- Hän on aivan uskomaton, romanialainen sanoi.