Afrikassa saattaa olla liikkeellä kaikkien aikojen tappavin Ebola-epidemia. Lääkärit ilman rajoja -järjestön mukaan tällä kertaa länsiafrikkalaisessa Guineassa kytee aikapommi.
Maailman terveysjärjestön WHO:n lukujen mukaan pitkälti yli 70 prosenttia taudin saaneista kuolee. Ebola on filoviruksen aiheuttama verenvuotokuume, johon ei ole olemassa lääkitystä tai rokotetta.
Guinean naapurimaat, joista osaan tauti on jo levinnyt, ovat ottaneet uhkan tosissaan. Senegal sulki jo rajansa guinealaisilta ja Liberia harkitsee tekevänsä samoin. Liberiassa rajojen sulkeminen tosin ei välttämättä enää auta, sillä tauti on jo maassa. Tautia on tavattu myös Sierra Leonesta, ja Malissa tutkitaan kolmea epäiltyä tartuntaa.
Länsi-Afrikan virus on saanut liikettä aikaan myös Euroopassa, sillä Ranskan terveysministeri on kehottanut maan lääkäreitä valppauteen epidemian takia. Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen osastonjohtajan Mika Salmisen mukaan ranskalaisministerin varoituksesta ei pidä tehdä liian dramaattisia johtopäätöksiä.
Salminen muistuttaa, että esimerkiksi Euroopan tartuntatautikeskus ECDC on pitänyt epätodennäköisenä, että Guineasta palaisi EU:n alueelle tartunnan saaneita matkailijoita. Myöskään WHO ei ole suositellut matkustusrajoituksia Guineaan.
- Ranskan reaktio on ymmärrettävä, kun huomioi Ranskan ja Länsi-Afrikan maiden perinteisesti läheiset suhteet, Salminen sanoo.
Salminen muistuttaa myös, että Ebola-virus ei leviä erityisen herkästi. Epidemioita pääsee kuitenkin puhkeamaan, kun taudinkantajien omaiset ja lääkärit eivät ajoissa tunnista sairautta Ebolaksi eivätkä näin ollen osaa suojautua asianmukaisesti.
Länsi-Afrikassa ei ole tällä hetkellä suomalaisia turistiryhmiä, sillä Tjäreborgin myymien Gambian-matkojen sesonki päättyi maaliskuun alussa. Tjäreborg on ainoa säännöllisiä turistimatkoja Suomesta Länsi-Afrikkaan järjestävä yhtiö.