Afrikan maiden uusi yhteistyöelin, Afrikan unioni, aloittaa toimintansa virallisesti tänään, kun Etelä-Afrikkaan kokoontuneet valtioiden ja hallitusten päämiehet hyväksyvät unionin perustamisen. Eilen Durbanissa pidettiin unionin edeltäjän, vuonna 1963 perustetun Afrikan yhtenäisyysjärjestön OAU:n, viimeinen huippukokous.
Afrikan unionia aiotaan kehittää Euroopan unionin esimerikin mukaisesti yhteistyöfoorumiksi, joka puuttuisi edeltäjästään poiketen myös 53 jäsenvaltionsa sisäisiin asioihin. Unionin elinten toimivaltuuksista ei ole kuitenkaan vielä päästy täydellisesti sopuun.