Syyrian kurdien hallinto vannoo valtaavansa pohjoissyyrialaisen Afrinin takaisin Turkilta ja sen liittolaisilta. Turkin joukot liittolaisineen valtasivat kaupungin tänään veristen taistelujen jälkeen.
- Vastarinta jatkuu kunnes jokainen tuuma Afrinin alueesta on vapautettu ja Afrinin kansa saa palata kyliinsä ja koteihinsa, kurdiviranomaiset sanoivat kannanotossaan.
- Meidän joukoistamme tulee pysyvä painajainen Ankaraa tukeville joukoille, kurdit uhosivat.
Turkki ja sen syyrialaiset liittolaiset aloittivat hyökkäyksen Afriniin tammikuun lopulla. Afrinia ovat hallinneet kurdien YPG-joukot. Turkki pitää YPG:tä Kurdistanin työväenpuolueeseen PKK:hon kytköksissä olevana terroristijärjestönä.
Turkin presidentti Recep Tayyip Erdogan sanoi, että kaupungin keskusta on täysin Turkin joukkojen tukemien syyrialaiskapinallisten hallussa.
- Nyt siellä liehuvat Turkin liput! Nyt siellä liehuvat Vapaan Syyrian armeijan liput, Erdogan hehkutti viitaten Turkin kanssa taistelevaan FSA-kapinallisryhmään.
Syyrian sotaa seuraava Syrian Observatory for Human Rights -järjestö arvioi Turkin ja sen liittolaisjoukkojen vallanneen Afrinin alueesta yli puolet.
Taistelut ovat ajaneet suurimman osan Afrinin kaupungin asukkaista pakoon. Tarkkailijajärjestön mukaan kaupungista on keskiviikosta lähtien paennut yli 200 000 siviiliä.
Kaikkiaan tammikuussa alkaneessa hyökkäyksessä on järjestön mukaan kuollut yli 1 500 kurditaistelijaa ja yli 400 turkkilaisten rinnalla taistelevaa syyrialaiskapinallista. Turkin asevoimat on kertonut, että viitisenkymmentä sen sotilasta on saanut surmansa hyökkäyksessä.
Assad piipahti Itä-Ghoutassa
Syyrian presidentti Bashar al-Assad on vieraillut kapinallisilta takaisin vallatussa Itä-Ghoutassa pääkaupunki Damaskoksen itäpuolella, ilmoittaa presidentin kanslia. Kyseessä oli Assadin ensimmäinen vierailu alueella vuosiin.
Syyrian televisio näytti kuvia presidentistä tapaamassa sotilaita, mutta ei kertonut tarkemmin, missä hän vieraili.
Itä-Ghouta on ollut kapinallisryhmien hallussa vuodesta 2012, mutta hallinnon joukot ovat viime kuukauden aikana vallanneet 80 prosenttia alueesta.