Presidentti Barack Obama antoi juhannuksen alla näyttävästi kenkää USA:n Afganistan-joukkojen komentajalle Stanley McChrystalille. Tämä oli antanut The Rolling Stone- lehdelle rempseän haastattelun, jossa arvosteli Valkoista taloa harvinaisen kovaa kieltä käyttäen.
McChrystal kutsui erästä Obaman hallintoon kuuluvaa "sirkuspelleksi" ja toista "haavoittuneeksi eläimeksi". Ja paljon muuta. Presidentti Obama oli lehtiraporttien mukaan raivoissaan. Myös McChrystal säikähti ja pyysi heti anteeksi harkitsemattomia lausuntojaan.
Liian myöhään. Kunniakas ura päättyi kunniattomiin potkuihin. Vaakakupissa ei yhtään painanut se, että McChrystal arvioidaan hyvin kyvykkääksi upseeriksi.
Afganistanin presidentti Hamid Karzai on ylistänyt kenraalin otteita, koska tämä ymmärsi, miten tärkeä Afganistanin kansan tuki on Talibanien vastaisessa taistelussa.
Obama ei aikaillut. Hän nimitti samantien uudeksi komentajaksi Afganistaniin kenraali David Petraeuksen, joka loi maineensa toimiessaan komentajana Irakissa. Petraeusta luonnehditaan hyvin älykkääksi ja nopeaotteiseksi mieheksi, joka kutsuttiin Bagdadiin siivoamaan aikaisempien komentajien jälkiä.
McChrystalin pikainen lähtö todistaa, miten herkkä paikka Afganistanista on tullut Yhdysvaltain poliittiselle johdolle. Sota jatkuu ja muuttuu yhä vaikeammin hallittavaksi. Nopeaa irtautumista ei ole näköpiirissä, ja sodan poliittinen ja taloudellinen lasku sen kuin kasvaa.
Näissä oloissa Valkoisen talon päättäväinen ylipäällikkö ei kovin kauaa siedä suulaita alaisiaan. McChrystalista tehtiin varoittava esimerkki muulle sotilasjohdolle.