Afganistanissa juhlittiin torstaina uuttavuotta ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun ääri-islamilainen Taleban-liike oli kaatunut.
Väliaikainen pääministeri Hamid Karzai ennusti uudenvuodenpuheessaan maalle ”kirkasta tulevaisuutta” rauhan ja yltäkylläisyyden vallitessa.
Uudenvuodenjuhlaa vietettiin historiallisessa Mazar-i-Sharifin kaupungissa Afganistanin pohjoisosassa. Juhlallisuudet alkoivat, kun Afganistanin vihreä-punainen lippu nostettiin sinisen moskeijan ylle.
Seremoniasta muodostui maan etnisten heimoryhmien yhtenäisyyden vahva näyttö. Puheita pitivät Karzain lisäksi mm. entinen presidentti Burhanuddin Rabbani ja pohjoisen vahva mies, nykyinen varapuolustusministeri Abdul Rashid Dostum.
"Elämme nyt Afganistanissa, joka on matkalla kohti rauhaa, sivistystä ja valistumista", Karzai sanoi noin 20 000 ihmiselle, jotka olivat kokoontuneet kuuntelemaan puheita.
Uudenvuoden viettäminen oli kiellettyä Afganistanissa Taleban-liikkeen aikana. Liike hallitsi maata vuodesta 1996 viime vuoden marraskuuhun asti.