Turkmenistanista Afganistanin halki Pakistaniin suunnitellun kaasujohdon rakentamisesta pyritään sopimaan Afganistanin väliaikaisen hallitsijan Hamid Karzain tavatessa Pakistanin ja Turkmenistanin johtajat myöhemmin tässä kuussa.
Asiasta kertoi Afganistanin kaivos- ja teollisuusministeri Mohammad Alim Razim sunnuntaina Reutersille.
Kolmen maan johtajien tapaamista edelsivät Karzain ja Turkmenistanin presidentin Saparmurat Niyazovin toukokuun alussa hankkeesta käymät keskustelut. Razimin mukaan kokous järjestetään Pakistanissa ja sen toivotaan johtavan sopimukseen hankkeen toteuttamisesta.
Putki on suunniteltu turkmenistanilaisen maakaasun kuljettamiseen Pakistaniin ja Intiaan. Sen kapasiteetiksi on Razimin mukaan kaavailtu 30 miljardia kuutiometriä vuodessa. Hän sanoi Afganistanin takaavan putken turvallisuuden.
Suunnitellun kaasujohdon pituus on 850 kilometriä ja sen kustannusarvio on noin 2 miljardia dollaria. Amerikkalainen Unocal ja argentiinalainen Bridas kilpailivat kiihkeästi hankkeesta koko Talibanien vallassaoloajan. Razimin mukaan Unocal tulee toimimaan kaasujohdon rakentavan yritysryhmän johtajana.
