Afganistanin presidentti Hamid Karzai vahvisti sunnuntaina, että maassa pidettäviä presidentinvaaleja lykätään kesäkuusta syyskuuhun. Vaalit on määrä järjestää samaan aikaan parlamenttivaalien kanssa.
Päätös vaalien lykkäämisestä tehtiin Karzain mukaan sen jälkeen kun YK ja Afganistanin vaalikomissio olivat todenneet, ettei vaaleja voida pitää vielä kesäkuussa.
"He sanoivat, että presidentinvaalit ja parlamenttivaalit voidaan järjestää samanaikaisesti, mikä oli meidän kaikkien toivomusten mukaista", Karzai sanoi viitaten YK:n ja Afganistanin vaalikomission ehdotukseen.
Vaalit pidetään Karzain mukaan syyskuun alkupuolella. Hän arvioi, että presidentistä olisi voitu äänestää jo kesällä. Sen sijaan parlamenttivaalien valmisteluja ei olisi saatu päätökseen määräaikaan mennessä.
Tammikuussa hyväksytty perustuslaki edellyttää, että molemmat vaalit tulee järjestää niin lähellä toisiaan kuin mahdollista.
Talebanien hallinnon kaaduttua vuonna 2001 Bonnissa pidetyssä rauhankokouksessa sovittiin, että Afganistanissa pidetään demokraattiset vaalit tämän vuoden kesäkuussa. Aikaa myöten aikataulun pitävyyttä on arvuuteltu maan heikon turvallisuustilanteen vuoksi. Karzain mukaan vaalijärjestelyt ovat edistyneet, vaikka väkivaltaisuuksia ei ole saatu rauhoitettua. Vakavat yhteenotot ovat jatkuneet maassa myös päättyneen viikon aikana.
Afganistanin ilmailuministeri Mirwais Sadiq surmattiin alkuviikosta läntisessä Heratin kaupungissa.
Uruzganin alueella sissit hyökkäsivät asevoimien tukikohtaan ja tappoivat ainakin kaksi afganistanilaista sotilasta, ilmoittivat paikalliset viranomaiset. Kolmen sotilaan kerrottiin haavoittuneen ja kymmenen kadonneen. Talebanien mukaan iskussa surmattiin 11 keskushallinnon sotilasta.
Kaakkoisessa Khostissa tehtiin viikonloppuna raketti-isku, jossa haavoittui kuusi siviiliä. Kaupungissa on tehty lisäksi kranaatti-iskuja afganistanilaisten sotilaiden koteihin.
Karzai matkustaa maanantaina Berliiniin kansainväliseen avustuskokoukseen. Hän aikoo korostaa osanottajille turvallisuuskysymyksiä ja lähestyviä vaaleja.
"Painotan erityisesti Afganistanin kansan turvallisuutta vaalien aikana, jotta he voivat äänestää vaaleissa vapaasti ja omasta tahdostaan", hän sanoi Kabulissa.