Noin 353 000 afganistanilaista pakolaista on palannut kotimaahansa sen jälkeen kun YK aloitti paluumuutto-ohjelman vajaat kaksi kuukautta sitten, YK:n pakolaisjärjestö UNHCR kertoi torstaina.
Valtaosa heistä on tullut naapurimaasta Pakistanista.
Osa pakolaisista on elänyt Afganistanin ulkopuolella vuodesta 1979, jolloin Neuvostoliitto tunkeutui Afganistaniin. Osa pakeni Talebanin hirmuhallintoa ja osa taas Yhdysvaltain pommituksia.
Parinkymmenen vuoden aikana Afganistanista on paennut lähes viisi miljoonaa ihmistä. Iranissa arvioidaan edelleen olevan noin 1,5 miljoonaa ja Pakistanissa 2,5 miljoonaa afganistanilaista.
UNHCR:llä on 14 pakolaisten vastaanottokeskusta eri puolilla Afganistania, ja lähiviikkoina on tarkoitus avata neljä lisää. Keskuksista kotiin palaaville pakolaisille jaetaan ruokaa ja rahaa.