Eurooppalaiset Nato-maat ja -kumppanit aikovat muistaa Yhdysvaltoja "huomenlahjalla" hyvissä ajoin ennen Barack Obaman virkaanastujaisia. Eurooppalaiset harkitsevat hieman aiempaa isompaa roolia Afganistanin sotilasoperaatioissa. Vastalahjaksi Obaman hallinnolta odotetaan edeltäjäänsä kuuntelevampaa asennetta vanhan mantereen suuntaan.
Obama otti lisäjoukkojen tarpeen esille jo presidenttiehdokkaana tekemällään Berliinin-vierailulla. Sen jälkeen paineet ovat vain kasvaneet. Useat raportit ovat kertoneet ja varoittaneet Afganistanin turvallisuustilanteen heikkenemisestä.
Nato-johtoisissa Isaf-joukoissa palvelee nyt yli 51 000 sotilasta yhteensä noin 40 maasta. Sen lisäksi tuhannet amerikkalaiset sotivat talebaneja vastaan Isafin ulkopuolella.
Talebania ei ole kyetty nujertamaan, vaan sen on väitetty ainakin osassa Afganistania jopa voimistuneen. Iskut ovat myös yhä selvemmin levinneet Pakistanin puolelle, jossa Nato menetti vastikään hämmästyttävän suuren määrän varikolla seisovaa kuljetuskalustoa.
Afganistanin tilanne on siis käännekohdassa. Sodan jatkuminen Irakin epätoivoisen sotkun jälkeen hamaan tulevaisuuteen on Obamalle tietenkin sietämätön näkymä. Yhdysvallat onkin lisäämässä taisteluprikaatien määrää kesään mennessä kolmella.
Eräs syy on ensi syyskuun presidentinvaalit, joiden olisi sujuttava jotensakin "normaalisti". Isafin on kyettävä suojelemaan tuhansia äänestyspaikkoja, myös Afganistanin väkivaltaisimmissa itä- ja eteläosissa.
Niinpä paineet kriisinhallinta- ja sotaponnistusten lisäämiseksi kasvavat niin Saksassa kuin muuallakin Euroopassa. Erittäin suositeltava tapa "tervehtiä" Yhdysvaltain uutta johtoa näyttääkin olevan sotilaallinen.
Tämä pätee myös Suomeen, jolla on nyt satakunta sotilasta Pohjois-Afganistanissa. Suomi saattaa (HS 12.12.) täydentää tilapäisesti joukkoaan ensi kesänä. Mahdolliset muutaman kymmenen tai jopa sadan sotilaan vahvistukset lähetetään neljäksi kuukaudeksi auttamaan presidentinvaalien valvonnassa. Suomi saattaa myös saada lisää alueellista vastuuta. Niinpä Pohjois-Afganistaniin saatetaan joka tapauksessa lähettää 20-30 uutta sotilaskouluttajaa.
Afganistan on niin vaarallinen kriisialue, ettei päätöstä edes tilapäisen lisäjoukon lähettämisestä voi tehdä kevyesti. Suomella on sotilaita nyt Afganistanin rauhallisemmassa pohjoisosassa eivätkä he osallistu taistelutehtäviin. Näistä ehdoista on syytä pitää kiinni myös kun harkitaan lisäjoukon lähettämistä.
paakirjoitus@kaleva.fi