Sotilasliitto Nato yrittää saada uutta puhtia vaikeuksissa olevaan Afganistanin operaatioonsa tiistaina alkavassa huippukokouksessa.
Latvian Riiassa järjestettävässä tapaamisessa keskustellaan myös muun muassa yhteistyön syventämisestä Suomen kaltaisten kumppanuusmaiden kanssa.
Yhdysvaltain varaulkoministeri Nicholas Burns kertoi viime tiistaina, että maa aikoo esittää niin kutsuttua globaalia kumppanuutta Suomen ja Ruotsin ohella Australialle, Etelä-Korealle ja Japanille. Perusteena on, että maat osallistuvat jo nyt Naton operaatioihin. Suomi on aiemmin suhtautunut yhteistyön kehittämiseen myönteisesti.
Aasian maiden näkyvämpi mukaantulo olisi euroatlanttiselle Natolle selvästi uusi aluevaltaus. Yhdysvaltojen tähyäminen Kaukoitään jakaa kuitenkin mielipiteitä järjestön sisällä. Osa Euroopan maista pelkää, että Naton liika suuntautuminen maailmanlaajuisiin kysymyksiin syö huomiota perinteiseltä Euroopan puolustukselta.
Nato on hakenut itselleen uutta roolia siitä lähtien, kun sen alkuperäinen vihollinen Neuvostoliitto romahti. Viime vuosina painopiste on siirtynyt rauhanturvaamiseen ja rauhaanpakottamiseen sekä terrorismin torjuntaan.
Afganistan murheena
Riian asialistan etukäteen tärkein asia on Afganistanin rauhanturvaoperaation tehostaminen. Operaatio on vaikeuksissa, koska Taleban-sissien vastarinta on ollut odotettua kovempaa eikä väkivaltaa ole saatu loppumaan.
Esimerkiksi Britannian pääministeri Tony Blair vaati vastikään Natoa keskittymään paremmin Afganistaniin ja saattamaan työnsä loppuun.
Toistaiseksi vetoomukset ovat saaneet Nato-maissa laimean vastaanoton. Naton pääsihteeri Jaap de Hoop Scheffer ilmoitti jo alkusyksystä tarvitsevansa kiireesti 2 500 lisäsotilasta eteläiseen Afganistaniin, mutta tavoitteesta ollaan yhä jäljessä.
Monet maat ovat haluttomia antamaan lisäjoukkoja Afganistaniin, koska ne karsastavat operaation ajautumista kohti avointa sodankäyntiä juuri maan eteläosissa.
Suomella on Afganistanissa satakunta sotilasta, mutta heidät on sijoitettu rauhallisempaan Pohjois-Afganistaniin.
Lisää rahaa puolustukseen
Yhdysvaltojen odotetaan myös huippukokouksessa toistavan toiveensa siitä, että muut Nato-maat kasvattaisivat puolustusmenojaan. Burnsin mukaan Yhdysvallat haluaa rohkaista muita jäsenmaita hankkimaan modernimpia aseita, jotka sopisivat aiempaa paremmin nykyaikaisiin operaatioihin.
Kaksipäiväisessä kokouksessa ei odoteta päätöksiä uusista jäsenmaista. Kroatia, Albania ja Makedonia ovat kuitenkin saamassa Nato-johtajilta poliittista tukea jäsenyyshaaveilleen. Ainakin Kroatia ja Makedonia toivovat myös saavansa alustavan liittymispäivämäärän.