Afganistan on nousemassa jälleen maailman oopiumituotannon ykköseksi unikkosatojen pienentyessä Kultaisen kolmion alueella Kaakkois-Aasiassa. Tilannetta pidetään erityisen kiusallisena presidentti Hamid Karzaille, joka on ilmoittanut toistuvasti pyrkivänsä lopettamaan oopiumiunikon viljelyn ja huumekaupan.
Thaimaan huumeviranomaiset arvioivat keskiviikkona, että Thaimaan, Laosin ja Burman rajaseuduista muodostuvassa Kultaisessa kolmiossa tuotetaan tänä vuonna 926 tonnia heroiinin raaka-aineena käytettävää oopiumia ja Afganistanissa yli 2 000 tonnia.
"Kun Afganistanissa ei ollut käytännössä lainkaan tuotantoa, huumekauppiaat etsiytyivät Kultaisen kolmion korvaaville markkinoille ja tarjonta nousi, mutta Afganistanissa on nyt yllin kyllin tuotantoa", sanoi Chartchai Suthiklom, Thaimaan huumevalvontaviraston varapääsihteeri.
Presidentti Karzain mahdollisuuksia estää unikonviljely sotien runtelemassa maassa vaikeuttaa ennen kaikkea se, ettei keskushallitus ole saanut hallintaansa pääkaupungin Kabulin ulkopuolista maaseutua.
Viime viikonloppuna pidetty paikallishallitsijoiden kokous kuivui kokoon, kun kaikkein vaikutusvaltaisimmat päälliköt eivät saapuneet paikalle keskustelemaan muun muassa huumeiden vastaisista toimista. Varapresidentti Nematullah Shahrani korosti tapaamisessa alueellisten johtajien merkitystä yritettäessä hävittää oopiumipeltoja.
Pakistanin sisäministeri Moinuddin Haider kertoi keskiviikkona, että Pakistan on luvannut kouluttaa afganistanilaisjoukkoja huumeiden torjuntaan. Afganistanin ulkoministeri Abdullah Abdullah sopi vierailullaan Islamabadissa myös muista yhteistyömuodoista.
Thaimaan huumevalvontaviraston mukaan unikonviljelyn lisääntyminen Afganistanissa johtuu yhtäällä vakauden lisääntymisestä Afganistanissa ja toisaalla hatarasta lainsäädännöstä sekä kuivuudesta, jonka seurauksena viljelijät ovat alkaneet kasvattaa uudelleen oopiumiunikkoa. Satelliittikuvat osoittavat oopiumin viljelyalojen puolestaan pienentyneen Kiinassa ja Kultaisen kolmion huumekeskuksessa.
Pääsihteeri Chartchai huomautti, että oopiumisadot ovat pienenentyneet vuosi vuodelta myös Burmassa, joka oli vielä vähän aikaa sitten maailman suurin oopiumiunikon viljelijä.
YK:n huumeiden vastainen yksikkö on arvioinut, että oopiuminviljely Burmassa on vähentynyt 25 prosenttia tänä vuonna. Taistelu huumeita vastaan sotilashallinnon alaisessa maassa ei ole kuitenkaan ohi, YK on varoittanut
Etenkin länsimaat ovat huolestuneita Afganistanin nopeasta noususta oopiumimarkkinoilla. Britannian huumeasioista vastaava ministeri Bob Ainsworth varoitti tiistaina, että afganistanilaisviljelijät tuottavat huomattavia oopiumimääriä.
"Emme ole onnistuneet tuhoamaan unikkopeltoja koko maassa, vaikka olemme saaneet joitakin voittoja ja hävittäneet osan sadosta Afganistanin hallituksen tuella!, Ainsworth sanoi.
Britannia pyrkii Ainsworthin mukaan tekemään kaikkensa oopiumituotannon estämiseksi ennen kaikkea Afganistanissa, josta tulee suurin osa Britannian kaduilla myytävän heroiinin raaka-aineesta.