Yhdysvaltain tukemat afganistanilaisjoukot sanoivat perjantaina löytäneensä terrorismista syytetyn Osama bin Ladenin henkilökohtaisen luolan Tora Boran vuoristoalueelta.
Yksi afganistanilaisjoukkojen johtajista, Hazrat Ali, sanoi joukkojensa piirittäneen suuren määrän bin Ladenin al-Qaeda-järjestön taistelijoita.
"Joukkoni ovat piirittäneet yhden luolaston. Uskon, että siellä sisällä on paikka, jossa Osama on", Ali sanoi. Hän ei tarkentanut, miksi uskoi bin Ladenin olevan juuri kyseisessä luolassa. Väitettä ei kyetty vahvistamaan riippumattomista lähteistä.
Ali kertoi myös, että hänen joukkonsa olivat saartaneet satakunta al-Qaedan taistelijaa eräälle harjanteelle ja että monet muut on pakotettu vetäytymään kauemmaksi piilopaikoistaan. Satojen al-Qaedan taistelijoiden uskotaan olevan hajallaan eri puolilla Tora Boran vuoristoa eli Valkoisia vuoria.
Pakistanissa toimiva afgaanien uutistoimisto AIP kertoi perjantaina, että Osama bin Laden olisi paennut Tora Borasta.
Nimetöntä lähdettä siteeraavan AIP:n mukaan bin Laden matkusti Jalalabadin kaupungin kautta Tora Boran vuoristoon sen jälkeen, kun pohjoinen liitto valloitti pääkaupungin Kabulin marraskuun alussa. AIP:n lähteen mukaan Bin Laden kuitenkin pakeni Tora Borasta tuntemattomaan paikkaan marraskuun lopussa.
Yhdysvaltojen puolustusministeri Donald Rumsfeld on useaan otteeseen korostanut, ettei Yhdysvallat tiedä varmasti, missä bin Laden piileksii. Vaikka Tora Bora onkin todennäköisin piilopaikka, hän voi olla myös muualla Afganistanissa.
Yhdysvallat jatkoi perjantainakin Tora Boran pommittamista samalla kun kiivaat taistelut raivosivat eri puolilla vuoristoa. Kahden amerikkalaisen erikoisjoukkojen sotilaan kerrottiin haavoittuneen lievästi taisteluissa.
Yhdysvaltain merijalkaväki otti myös haltuunsa Kandaharin lentokentän aloittaen heti miinanraivauksen ja alueen rakennuksiin viritettyjen ansojen purkamisen.