Miljoonat afganistanilaiset äänestivät sunnuntaina ensimmäisissä parlamenttivaaleissa yli 30 vuoteen. Hitaan alun jälkeen äänestyspaikoille tulvi innostuneita ihmisiä, vaikka maata aiemmin hallinneet talebanit uhkasivat estää ihmisiä osallistumasta historiallisiin vaaleihin.
Tiukoista turvatoimista huolimatta väkivaltaisuudet varjostivat vaalipäivää. Kaikkiaan kahdeksan ihmistä sai yhteenotoissa surmansa. Heidän joukossaan oli ensimmäinen Afganistanissa kuollut ranskalaissotilas sekä afganistanilaisia poliiseja ja Taleban-taistelijoita.
Kabulin ulkopuolella sijaitsevaan YK:n varastoon tehtiin raketti-isku, jolloin yksi YK:n henkilökuntaan kuuluva haavoittui. Talebanien edustaja kertoi liikkeen tehneen 39 iskua, myös raketti-iskun YK:n varastoon.
Presidentinvaali
innosti enemmän
Vaalilautakuntaa johtava Peter Erben kertoi äänestyksen loputtua, että useimmilla alueilla oli kuitenkin ollut rauhallista. Hän sanoi myös uskovansa, että äänestysvilkkaus nousisi korkeaksi. Riippumattomat vaalitarkkailijat arvioivat kuitenkin, että uurnilla kävi vähemmän väkeä kuin presidentinvaaleissa.
"Äänestys alkoi hitaasti, mutta vauhti kiihtyi aamun jälkeen koko maassa", Erben totesi.
Afganistanilaiset valitsivat edustajat 249-paikkaiseen kansalliskokouksen alahuoneeseen, wolesi jirgaan, ja 420 edustajaa maakuntaneuvostoihin. Äänestäjiksi oli rekisteröitynyt yli 12 miljoonaa ihmistä.
Afganistanin presidentti Hamid Karzai sanoi äänestämässä käydessään, että Afganistan on jättämässä taakseen "sodan, ulkomaiden sekaantumisen maan asioihin ja kurjuuden".
"Olemme tekemässä historiaa", hän korosti.
Hämmennystä
ja arvailua
Äänestys päättyi virallisesti iltapäivällä Suomen aikaa, mutta kaikille jonoissa odottaville luvattiin kuitenkin pääsy äänestämään. Äänestystä hidastivat sanomalehden sivun kokoiset vaaliliput, joihin oli mahdutettava kaikki 5 800 ehdokasta.
Monet afganistanilaiset eivät osaa lukea, joten vaalilipuissa oli ehdokkaiden valokuvien lisäksi erilaisia merkkejä kuten kameleita, autonrenkaita ja jäätelöannoksia.
"En osaa lukea, joten valitsin kaksi ihmistä, miehen ja naisen. Katselin vain kuvia ja valitsin ne kaksi", kertoi hämmentynyt Zahira, joka ei osaa lukea ja uskoo olevansa noin 50-vuotias.
Toisille äänestäminen muistutti lottoamista.
"Löysin ehdokkaan parlamenttiin, mutta en maakuntaneuvostoon", kertoi Sayed Aqa, 47. "Lopulta valitsin kaverin, joka näytti insinööriltä, koska olen insinööri itsekin."
Alustavia tuloksia vaaleista odotetaan 10. lokakuuta ja lopullisia tuloksia vasta 22. lokakuuta.