Farzana Wahidy ei pelkää. Hän ei pelkää, vaikka on saanut lukuisia uhkauksia, paennut kuvauspaikoilta juosten ja varautunut pahimpaan. Wahidy on kokenut jo 13-vuotiaana sen miltä tuntuu elää naisille maailman vaarallisimmaksi maaksi luokitellussa Afganistanissa: Tuntemattomat miehet pahoinpitelivät hänet keskellä päivää vain koska hän ei käyttänyt burkaa.
– Tiedän, että joissakin paikoissa on hyvin riskialtista, ja olen varautunut siihen. Välillä joudun kuvatessani käyttämään burkaa, josta näkyvät vain silmät. Joskus jätän kotiini lappuja siltä varalta, etten välttämättä palaa takaisin, Wahidy kertoo.
Afgananinainen voi olla rap-artisti
Kanadassa kuvajournalistiksi opiskellut Wahidy palasi takaisin kotimaahansa vuonna 2011. Parin vuoden ajan hän on kuvannut kanssasisartensa arkea Afganistanissa. Välillä elämä näyttäytyy varsin onnellisena ja täynnä mahdollisuuksia: Räppäävä tyttö esiintyy festivaaleilla, poliisina työskentelevä nainen on kuvattu virka-asussaan, ja paikallinen näyttelijä poseeraa kotipihallaan. Lisäksi naiset nauttivat niin nauruntäyteisistä kauneushoitolahetkistä kuin luksuskuorrutetuista muotinäytöksistäkin.
Viimeisten parin vuosikymmenen aikana naisten asemassa onkin tapahtunut pientä positiivista liikehdintää, ja Wahidy uskaltaa olla hetkittäin optimistinen tulevaisuuteen katsoessa – tosin pienellä varauksella.
– Kuvaprojektin aikana tapasin joukon nuoria aktivistityttöjä. He työskentelevät aivan erilaisella mentaliteetilla kuin heitä vanhemmat naiset: He yrittävät olla itsenäisiä ja muuttavan asioita omassa elämässään, mutta yrittävät auttaa myös muita naisia.
– Meidän afganistanilaisten naisten täytyy nousta seisomaan muiden naisten vuoksi. Jos emme tee sitä, mikään ei muutu meidänkään elämässä, Wahidy toteaa.
Toivonkipinä vaarassa sammua
Naisten ”normaali” arki on kuitenkin kaikkea muuta kuin tavallista Afganistanissa. Parhaillaan Suomen valokuvataiteen museossa esillä olevista Wahidyn kuvista useat kertovat elämän karusta kääntöpuolesta. Huonot työolosuhteet ja pahoinpitelyt ovat johtaneet siihen, että huumeriippuvuudet ja mielenterveysongelmat ovat varsin tavallisia naisilla. Pahimmillaan tilanne kärjistyy liian usein siihen, että naisen viimeinen epätoivoinen avunhuuto on polttoitsemurha.
Kaikkein rankin pala oli, kun Wahidy kuvasi polttoitsemurhayrityksistä selvinneitä naisia, jotka ovat paljastaneet kameralle arpikudoksisen kehonsa.
– En voinut päiväkausiin sen jälkeen hyvin. Voin yhä haistaa sen hajun, ja kuulla naisten itkevän. Kun teen kuvistani kirjan, aion lahjoittaa osan rahoista työhön, jolla herätettäisiin tietoutta siitä kuinka kamala tilanne polttoitsemurhaan ajautuminen on. Pitäisi olla muita tapoja ratkaista ongelmia kuin sytyttää itsensä tuleen, Wahidy kertoo.
Toivo naisten turvallisuuden ja elämänlaadun paranemisesta on kuitenkin erittäin veitsenterällä positiivista merkeistä huolimatta. Afganistanin poliittinen tilanne on ollut erittäin epävakaa jo kuukausien ajan, kun maasta on puuttunut pysyvä hallitus. Tällä hetkellä uuden hallituksen pystyttäminen on yhä kesken, minkä vuoksi tulevaisuuden suuntaa on erittäin vaikeaa arvioida.
– Olemme erittäin huolestuneita, mitä tulee tapahtumaan. Naisten turvallisuus on suuri ongelma. Jos naiset eivät saa suojelua, tämä pieni toivonkipinä häviää taas.
Aivan viime päivinä naisaktivistit ovat The Guardianin mukaan protestoineet sitä, ettei uuteen hallitukseen olisi näillä näkymin tulossa yhtään naisministeriä.
