Jalkaväen kenraali Adolf Ehrnrooth, 97, tervehtii itsenäisyyspäivän viettoon valmistautuvia suomalaisia tutuilla sinivalkoisilla sanoilla: "Suomi on hyvä maa. Tämä maa on paras paikka meille suomalaisille. Suomi on puolustamisen arvoinen maa, jonka paras puolustaja on Suomen oma kansa!"
Hän muistuttaa suomalaisia varautumaan myös pahan päivän varalle. "Älkää lähtekö lipettiin, jos paha päivä tulee. Me puolustimme tätä maata talvi- ja jatkosodassa, ja se kannatti."
Kenraali Ehrnrooth on tänäkin itsenäisyyspäivänä saanut kutsun tasavallan presidentin Tarja Halosen vastaanotolle Linnaan, mutta jalat ovat nyt sellaisessa kunnossa, että matka Turusta Helsinkiin olisi liian raskas.
Ehrnrooth lienee ainoa elossa oleva suomalainen, joka on käynyt Suomen kaikkien tasavallan presidenttien itsenäisyyspäivän vastaanotoilla. Nytkin Ehrnrooth on saanut kutsun, mutta hän on soittanut hyvissä ajoin presidentti Haloselle, että ei jaksa lähteä.
Ovi Natoon
voi olla raollaan
Suomen itsenäisyys ja sen puolustaminen ovat muodostuneet kenraali Ehrnroothin tavaramerkeiksi.
"Itsenäinen Suomi on minulle kaikki kaikessa, tietysti vaimon ja lasten lisäksi", hän naurahtaa. Ajatus juoksee kirkkaasti ja välillä huumori höystää vakavaa puhetta.
Ehrnrooth seuraa valppaasti aikaansa. Hänellä on selkeä käsitys Suomen Nato-ratkaisusta.
"Nato on sellainen juttu, että jalka on hyvä laittaa lujasti sinne ovenrakoon, mutta ei sinne pidä heti solkenaan juosta. Meillä pitää olla valmius liittyä Natoon. Nyt on viisainta odotella Euroopan ja maailman tilanteen kehitystä ja katsoa aikanaan kaikessa rauhassa Suomen Nato-linjausta", arvioi Ehrnrooth Kalevalle myöntämässään haastattelussa.
Ehrnrooth ei aliarvioi presidentti Martti Ahtisaaren tuoretta Nato-puhetta, jossa tämä hyvin selkeästi esitti Suomen liittymistä puolustusliitto Natoon. "Ahtisaarella on tietenkin oikeus mielipiteeseensä. Minä kuitenkin katsoisin vielä tilannetta."
"Nyt ovat Amerikassa, Euroopassa, Venäjällä ja Kiinassa sellaiset henkilöt vallassa, että kukaan heistä ei varmaankaan halua sotaa, mutta entäpä kun nykypolven jälkeen tulee seuraava johtajapolvi? Nyt vallitseva rauha ei ole ikuinen tilanne. Tulevista maailmanjohtajista emme tiedä."
Ehrnrooth muistuttaa, että Suomi elää suurvallan naapurissa ja meillä on pitkä yhteinen raja.
"Minä olen niin vanha, että muistan historiantunnilta Venäjän tsaarin Pietari Suuren testamentin, jonka mukaan Venäjän piti ulottua Atlantille asti. Venäjällä on tapahtunut paljon muutoksia hyvään suuntaan, mutta kuka takaa, että hyvä kehitys saa jatkua? Suomen pitää siksi olla varuillaan."
Ehrnrooth painottaa, että hän on elänyt lapsuutensa suuriruhtinaskunnan Suomessa. Hän on syntynyt vuonna 1905.
"Muistan hyvin, kun kasakat tulivat kotitaloni pihalle Kirkkonummella ja pitivät siellä leiriään peläten saksalaisten maihinnousua Suomeen. Minä toivon, että sellaisia aikoja ei kenenkään enää koskaan tarvitsisi Suomessa elää."
Koko Suomi
pidettävä asuttuna
Ehrnrooth kannustaa Suomen nuorisoa, jotta se jaksaisi kiinnostua enemmän kotimaastaan eikä kurkkisi niin paljon lännen suuntaan.
Hän toivoo, että nuorille löytyisi työtä ja hyvän elämän mahdollisuuksia myös Pohjois- ja Itä-Suomesta. "Ei ole hyvä, että suomalaiset pakkautuvat Etelä-Suomeen. Jos niin saa jatkua, Pohjois-Suomi, Kainuu ja Pohjois-Karjala ovat kohta tyhjiä. On hyvä pitää koko Suomi asuttuna, silloin meillä on valmiutta myös tarvittaessa puolustaa koko maata."
Ulkomaille opiskelemaan tai työhön muuttavia nuoria Ehrnrooth kehottaa aikanaan palaamaan takaisin Suomeen. "Teitä tarvitaan Suomessa sekä rauhan että sodan aikana."
Ehrnrooth kertoo seuraavansa järkyttyneenä uutisia terroristien pommi-iskuista eri puolilla maailmaa, viimeksi Afrikassa.
"Osapuolet voivat sanoa toisilleen, niin islamilaiset, juutalaiset kuin kristitytkin, että pitäkää oma uskontonne, mutta älkää käyttäkö pommeja sen julistamiseen. Väkivalta pois, se ei kuulu uskontoon! Astukaa neuvottelupöytään ja käyttäkää sanoja."