Liiga jatkuu sunnuntaina Castrénissa, kun AC Oulu saa vieraakseen FC Hongan Espoosta. AC Oulu pääsee tällä kaudella ensimmäistä kertaa liigaotteluun ilman loukkaantumisia, sillä edellisestä ottelusta sivussa ollut toppari Ilja Fomitsev sekä kuukauden päivät sairastuvalla ollut keskikenttäpelaaja Vesa Järvitalo ovat joukkueen käytettävissä.
Kokoonpanosta puuttuu enää puolustaja Kim Kaijalainen, joka on yhden ottelun pelikiellossa.
Tilanne sarjataulukossa kiristyy koko ajan, joten AC Oululta vaaditaan hiljalleen voittoja cup-pelien ohella myös liigassa. Kotiotteluissaan joukkue on pystynyt kaatamaan tähän mennessä Interin ja Tampere Unitedin. Liigan edellisessä kotipelissä joukkue koki karvaan loppuhetken tappion FC KooTeePee:lle kesäkuun puolivälissä..
Tällä kaudella jokaisessa liigaottelussa pelannut Antti Pehkonen odottaa luottavaisena Hongan kohtaamista.
"Meillä alkaa nyt olla paketti sillä tavalla kasassa, että pelin pitäisi parantua edelleen. Keskikentälle on löytynyt sellainen nippu, joka osaa sopivasti rauhoittaa ja rytmittää peliä. Kahdessa edellisessä ottelussa olemme pelanneet ajoittain jopa näyttävää peliä."
"Honka pyrkii pelaamalla lähtemään alhaalta lähtien. Siihen pyrimme vastaamaan itsekin pelaavalla otteella. Pidetään palloa omilla vieläkin rauhallisemmin kuin Maarianhaminassa", Pehkonen suunnittelee.
AC Oulun kokoonpanossa saatetaan nähdä sunnuntaina jälleen yksi uusi pelaaja, sillä joukkueen testattavaksi saapui perjantaina 26-vuotias ruotsalaishyökkääjä Modou Jallow.
Vierasjoukkue Honka on ollut viime aikoina liigassa loistavassa vireessä, sillä espoolaisten edellinen tappio kotimaan kentillä on niinkin kaukaa kuin toukokuun neljänneltä päivältä. Viihdyttävästä pelityylistään tunnettu Honka esiintyi mukavasti myös kansainvälisessä Intertoto-cupissa, mutta tie nousi lopulta pystyyn toisella kierroksella.
"Hongalla on kova hyökkäyskalusto ja keskikentällä on pelaavuutta. Koko joukkue on sisäistänyt pelaavuuden idean. Me olemme kuitenkin valmiina kohtaamaan heidät. Uskon, että nähdään hyvä matsi", kertoo AC Oulun päävalmentaja Harri Kampman.
AC Oulun ja FC Hongan välinen ottelu alkaa sunnuntaina Castrénissa klo 18.30