Jalkapalloliigan nousijajoukkueet AC Oulu ja Viikingit avasivat kauden 1--1 (0--0) -tasapelillä lauantaina Oulun koleassa säässä. Pistejaosta huolimatta kotijoukkue oli selvästi hallitsevampi joukkue, mutta viimeistelyssä se oli tehoton.
Avausmaalin teki vierasjoukkue erikoistilanteesta, kun toppari Petri Jalava pääsi yllättävän helposti puskemaan päällään pallon ohi kotijoukkueen maalivahdin Jani Vianderin. Tarkan syötön Jalavan päähän antoi vapaapotkusta Jukka Hirvonen.
Kahdeksan minuuttia myöhemmin Oulu tasoitti keskikenttäpelaaja Toni Bandulievin onnistuessa tuikkaamaan irtopallon maaliin. Tilanne tuli, kun vähän aikaisemmin vaihdosta kentälle tullut kotijoukkueen Mamadou Konate laukoi tulisesti. Vieraiden maalissa hyviä otteita esittänyt brasilialainen Luis Fernando torjui sen laukauksen, mutta toiseen hän ei enää ehtinyt.
-- Olemme tyytyväisiä pisteeseen, sillä se oli voitettu. Kotijoukkue vei ja me yritimme pysyä kyydissä. Sen takia meidän pelaaminen meni aika paljon pitkän pallon pelaamiseksi, Viikinkien valmentaja Jari Europaeus totesi.
Oululla oli useampiakin maalipaikkoja, mutta viimeistelyssä ei ollut onnea eikä taitoa. Joukkueen kärkipelaaja Rafinhalla oli muutama lähes avopaikka, mutta laukaukset uupuivat.
-- Kuitenkin varsin hyvä esitys meiltä, sillä olimme vastustajaa aktiivisempia koko ajan. Tappioasemassa lisäsimme sitä ja erityisesti Janne Hietasen nousut olivat vakuuttavia. Myös toinen toppari Ilja Fomitsev pelasi virheettömästi, oululaisten valmentaja Harri Kampman kertoi.
Liiga-avaus keräsi Castrenin jalkapallopyhättöön 2214 silmäparia.