Pienempänä Niklas Jokelainen piti kirjaa tekemistään maaleista. Tänä vuonna hän ei ole enää jaksanut laskea osumia, mutta pystyy toki heittämään arvion.
”Lähempänä 200”, hän vastaa nopeasti.
Jokelainen on nyt 14-vuotias hyökkääjälupaus. Jalkapallon maailma on niin suuri ja raadollinen, että on mahdotonta sanoa, missä hän on urallaan viiden vuoden päästä. Yrittäjiä huipulle riittää jonoksi asti.
On silti selvä, että oululaisella on kiistatonta potentiaalia. Esimerkiksi Chelsea ei ole hyväntekeväisyysjärjestö, joka kutsuu suomalaisen pojan muuten vain kolme kertaa Lontooseen harjoittelemaan ja pelaamaan.
Jokelainen on fiksu nuorukainen, joka ymmärtää huippu-urheilijan elämän vaatimukset. Hän menee urallaan maltillisesti eteenpäin, joten sopimus AC Oulun kanssa sopii kuvioon erinomaisesti.
Hyökkääjä on allekirjoittanut kahden vuoden sopimuksen.
”Pääsääntöisesti harjoittelen AC Oulun kanssa niin paljon kuin jaksan. Muuten pelaan Tervarien B-junioreissa, joka on minulle tuttu ja turvallinen vaihtoehto. Totta kai haaveilen, että pääsisin jo ensi kesänä joissakin Ykkösen peleissä penkille – pelaamisesta puhumattakaan”, hän toteaa.
AC Oulun päävalmentaja Rauno Ojanen ottaa ison vastuun lupauksen ohjaamisessa. Tervareissa Jokelaisen valmentaja on Tapio Haapaniemi.
14-vuotias osaa suhtautua realistisen rauhallisesti mahdollisuuksiinsa pelata Ykkösen pelejä, sillä pääpaino on harjoittelussa, kehittymisessä sekä junioriotteluissa.
Yksi asia on kuitenkin tiedossa: Jokelainen vetää AC Oulun pelipaidan päällensä perinteisessä Tapaninpäivän ottelussa.