Oulu
"Meininkiä", huusi AC Oulun valmentaja Ari Härkönen kentän laidalta.
Huutoon ei kuitenkaan vastattu. Kentällä nähtiin itseluottamustaan hakeva ja vierustovereista syyllistä etsivä oululaisjoukkue. Seuraus oli selvä: AC Oulun voitoton putki venähti jo viiden ottelun mittaiseksi.
AC Oulun edellisestä voitosta on ehtinyt kulua kuukauden päivät. Kesäkuun 26. päivänä AC Oulu nitisti paikallisvastustaja OLS:n 4-3-maalein. Voitottomien otteluiden myötä oululaiset ovat menettäneet välittömän kontaktin sarjakärkeen.
"Jos suunta on tämä, niin peräpää tulee äkkiä vastaan. Ja se ei todellakaan ole ollut meidän tavoitteemme", Härkönen hämmästeli.
Oululaiset ovat nyt 26 ottelun sarjassa puolivälin krouvissa. Sarja on sen verran tasainen, että moni joukkue voi hyvällä pistetahdilla nousta liigajahtiin. Härkönen sai tukea myös vierasjoukkueen valmentaja Jukka Heinoselta.
"13 ottelussa on hirvittävä määrä pisteitä jaossa. Näkemäni perusteella Oulu voi haastaa sarjakärjen. Jos he olisivat saaneet avausmaalin, niin meidän olisi ollut vaikea kääntää ottelua", Heinonen totesi kohteliaasti.
Paljon työtä
tehtävänä
Avausmaalin teki kuitenkin PP-70 jo 11. minuutilla ja se määräsi pelin kulun. Ykkösen vantteratekoinen maalitykki Mikko Mäkelä upotti tyylikkäästi 0-1-osuman. Loppunumerot teki Joni Lehtonen loppuhetkillä läpiajosta.
AC Oulu hallitsi totutusti palloa, mutta nahkakuulan saaminen hyökkäyskolmannekselle tuntui mahdottomalta tehtävältä. Kotijoukkueen keskikentältä puuttui syöttötarkkuus ja halu mennä kovaa tilanteisiin. PP-70:n keskikenttä sai Lehtosen johdolla oululaiset näyttämään kaksinkamppailuissa pelokkailta kenguruilta.
"Tamperelaiset syöttivät ja liikkuivat paremmin kuin me. Ensimmäisellä jaksolla meillä ei ollut yhtään tekopaikkaa ja toisellakin vain satunnaisia yrityksiä. Olen itsekin aika ymmälläni, mistä huono jakso johtuu. Meillä on iso työmäärä saada peli alkukauden tasolle", Härkönen myönsi.
Voitoton kausi näkyy pelaajistossa takakireytenä. Syyllinen tuntui löytyvän ennemmin omasta pelitoverista tai tuomarista kuin omasta itsestä.
"Kun omasta tekemisestä puuttuu keskittyminen, aletaan virheitä hakea muista", oululaisvalmentaja allekirjoitti.
Joukkueen kokenut pelaaja Vesa Kiljunen kiisti, että AC Oulu olisi vaipumassa kriisiin.
"Itseluottamus on nollilla, kun teemme kovasti hommia, mutta pisteitä ei tule. Tasaisessa sarjassa ei pärjää tasapeleillä eikä varsinkaan tappioilla. Meidän pitäisi saada yksi onnistuminen, niin henkinen puoli tulisi kuntoon. Fysiikassa ei ole vikaa", Kiljunen pohti.
Oululaisjoukkueen putki on yhtä pitkä kuin kapteeni Aki Karppasen sairasloma. Toppari kertoi tähtäävänsä ensi sunnuntain paikallisotteluun TP-47:ää vastaan.
