Kahden sarjakierroksen jälkeen AC Oulu porskuttaa ykkösdivisioonassa Pohjois-Suomen joukkueista parhaiten sijoittuneena. Eli joukkue on omalla paikallaan, kun TP-47, RoPS ja OLS ovat sen takana?
AC Oulun valmentaja Ari Härkönen väistää kysymyksen puolittain ja muistuttaa, että joukkueen puolustuspeli on molemmissa tähän mennessä pelatussa sarjaottelussa ollut erittäin tiivistä.
"No, onhan se totta, että jos vielä syksylläkin asetelma on sama ja olemme toisten pohjoissuomalaisten edellä, olemme silloin taulukossa melkoisen korkealla", Härkönen pyörittelee.
AC Oulu on kohdannut vahvaksi veikatun TP-47:n kotona sekä VG-62:n Naantalissa. Oululaisten puolustuspelaaminen on ollut oikeissa uomissaan, sillä kumpikaan vastustajista ei saanut palloakaan maalivahti Jani Luukkosen selustaan. Kahden sarjakierroksen jälkeen ykkösdivisioonan 14 joukkueesta vain johdossa oleva VPS ja AC Oulun niskaan puuskuttava TP-47 ovat pystyneet pitämään maalinsa koskemattomana.
"Nolla päästettyä. Tilanne on hemmetin hyvällä mallilla", Härkönen kuvaa tilannetta.
"Joukkueessa on hyvä meininki, hyvä tsemppi ja hyvä tahtotaso. Ja kun puolustaminen on joukkueessa kaikille yhteinen asia, sen jälkeen on hyökkääminenkin paljon helpompaa."
AC Oulun keskikentän pohjalla pelaava Jussi Viljanen sanoo päässeensä molemmista otteluista jopa odotettua vähemmin töin.
"Kun jokainen pelaaja on ottanut myös puolustustehtävän omakseen, ei yhdelle pelaajalle ole tullut kohtuutonta kuormaa", aikaisemmin TPS:aa, Kaarinan Palloilijoita, Kajaanin Hakaa ja Tervareita edustanut 26-vuotias Viljanen vahvistaa.
AC Oulu on viimeistellyt kolme maalia. Jefferson Pires on tehnyt kaksi ja Kalle Väisänen yhden. Ykkösdivisioonan maalipörssin kärjessä ovat kahden sarjakierroksen jälkeen VPS:n Denis Kostinshuk (3) sekä Kraftin Sead Ustic (3).
Ykkösdivisioona jatkuu tällä viikolla seuraavasti: ke 28.5. VPS - VG-62. to 29.5. AC Oulu - FC Kuusankoski, TP-47 - OLS, Honka - RoPS, Rakuunat - GBK, Viikingit - Kraft ja FC Korsholm - PP-70. la 31.5. FC Kuusankoski - VPS. su 1.6. RoPS - AC Oulu, OLS - Rakuunat, VG-62 - TP-47, GBK - Honka, Kraft - FC Korsholm ja PP-70 - Viikingit.