AC Oulun pelintekijä, tärkeällä kymppipaikallakin paljon pelannut Toni Kolehmainen ei lähde joukkueensa tämän kauden viimeiselle vierasottelumatkalle Lappeenrantaan.
Kolehmaisen matkan lauantain otteluun Rakuunoita vastaan estää maajoukkuetehtävä. Suomen 19-vuotiaiden maajoukkue, jonka runkomiehistöön kesällä 18 vuotta täyttänyt Kolehmainen kuuluu, matkustaa Tanskassa pelattavaan EM-karsintaturnaukseen samana päivänä, kun Rakuunoiden ja AC Oulun välinen ykkösdivisioonaottelu pelataan.
Suomi pelaa Tanskan EM-karsinnassa kolme ottelua. Ensi sunnuntaina vastassa on Ranska, tiistaina Tanska ja päätösottelussa viikon kuluttua perjantaina iltapäivällä Malta.
Neljästä maasta kaksi parasta selviytyy ensi kevään jatkokarsintaan.
Sen sijaan AC Oulun kauden päättävään kotiotteluun Atlantista vastaan Kolehmainen pääsee mukaan.
Hän lentää välittömästi Malta-ottelun jälkeen jo ennen muun joukkueen paluuta Helsinkiin ja ehtii viimeisellä koneella vielä Ouluun.
Ratkaisu yhteisymmärryksessä
AC Oulun valmentajan Harri Kampmanin ja poikien maajoukkueluotsin Kimmo Lipposen välillä ei missään vaiheessa syntynyt sanaharkkaa siitä, pelaako Kolehmainen maajoukkueessa vai AC Oulussa.
"Yhteisymmärrys löytyi helposti. Kaksi lyhyttä puhelinkeskustelua, ja siinä se oli", Lipponen kuittasi ja naurahti väitteille, että asiasta olisi jouduttu väittelemään kiivaastikin.
"Ymmärrän tilanteen hyvin. AC Oululla on edessään tärkeät pelit, ja toisaalta entisenä maajoukkuevalmentajana myös Kampman tietää hyvin meidän tarpeemme.
Kampman ja Lipponen sopivat myös, että jos maajoukkueen viimeisellä ottelulla ei ole enää Suomelle merkitystä, Kolehmainen voi mahdollisesti palata Suomeen jo ennen perjantaita.
"Eli käytännössä siinä tapauksessa, että olemme kahden ottelun jälkeen jo varmistaneet jatkopaikkamme tai menettäneet siihen kokonaan mahdollisuudet", Lipponen täsmensi.
Viiden ottelun voittoputki
Kolehmainen on ollut AC Oulun avauskokoonpanossa yhtä lukuunottamatta kaikissa otteluissa. Ainoa poikkeus oli kevätkierroksen ottelu Rovaniemellä. Silloin Kolehmainen tuli penkiltä kentälle Olavi Arvolan tilalle vartti ennen loppua.
Kampman ei kuitenkaan tuskaile Kolehmaisen puuttumista lauantain Rakuunat-ottelusta.
"Menemme otteluun mahdollisimman pienin muutoksin. Käytännössä se tarkoittaa, että joku toinen ottaa Tonin paikan ja tehtävät."
Vaihtoehtoja nuoren keskikenttäpelaajan paikkaajiksi lienee kolme tai neljä: Ollo, Olavi Arvola, Harri Saarela tai Olli Vilppola.
AC Oulu harjoittelee kotikentällään perjantaina aamupäivällä. Harjoitusten jälkeen joukkue hyppää bussiin ja saapuu alkuillasta Lappeenrantaan. Ottelu alkaa lauantaina kello 15.
"Olemme treenanneet ja valmistautuneet otteluun huolellisesti. Pyrimme tekemään omat asiamme edelleen hyvin, ja uskon myös, että se johtaa hyvään tulokseen", Kampman sanoi.
Rakuunat kävi Oulussa heinäkuun helteillä. Silloin kotijoukkue voitti 3--0. Ottelu oli tosin pitkään tiukka: 12 minuuttia ennen loppua Rafinha viimeisteli 2--0 .
AC Oulu on voittanut sarjassa nyt viisi ottelua peräkkäin. Edellinen tappio tuli puolitoista kuukautta sitten 30. elokuuta, jolloin RoPS haki pisteet Oulusta (2--3).