AC Oulu aloitti jalkapallon Ykkösen sarjakautensa vahvasti hakemalla täydet kolme pistettä Helsingistä.
Oululaisten voitto vaikutti jo selviöltä, kun Jukka Puurunen puski toisen puoliajan alkajaisiksi brassi Vitaon keskityksestä vieraat kahden maalin johtoon. Viikingit sai kuitenkin 65. minuutilla helpon oloisen rangaistuspotkun, josta Pasi Solehmainen kavensi.
Lopun aikaa isännät vyöryttivät vahvasti hyökkäyksiään, mutta Pekka Clewerin ylärimalaukausta lähemmäksi Viikingit ei enää päässyt.
AC Oulun avausmaali syntyi vartin kohdalla - sekin rangaistuspotkusta.
Viikinkien maalivahti Antti Laitinen kaatoi puolittain läpi päässeen laitahyökkääjä Rafinhan, ja Marko Koivuranta ampui varmasti vasempaan ylänurkkaan.
"Vetäydyimme selvästi nopean johtomaalin jälkeen ja annoimme vastustajan pitää palloa", vieraiden avausmaalin tekijä kertoi.
Tyyli jätettiin
kotiin
Oululaiset olivat päässeet harjoittelemaan nurmikentällä ensimmäistä kertaa vain päivää aiemmin. Uusi alusta vaatii jälleen totuttelua pitkän talven jälkeen.
"Olihan tämä hieman erilaista, mutta onneksi tyylillä ei ole niin väliä alkukierrosten peleissä", Koivuranta näki.
"Lähdimme puolustamaan ja se riitti onneksi voittoon."
"Viikingit sai selvästi lisää potkua kavennusmaalista. Uskon, että jos olisimme pitäneet oman maalimme puhtaana kymmenen minuuttia kauemmin, niin heidän selkärankansa olisi katkennut. Nyt tasoitukselle oli paljonkin aikaa ja mahdollisuuksia", Koivuranta mietti.
Oululaisten valmentaja Steven Polack ei odottanutkaan joukkueeltaan hienouksia.
"Tämä ei ollut tyylipeli, mutta tulimme ja haimme kolme pistettä. Tänään nähtiin taisteluvoitto", luotsi sanoi.
"Olen tosi tyytyväinen, vaikka totta kai pelissämme on vielä parantamisen varaa", Steven Polack myönsi.
Viikingit oli hallitsevampi osapuoli läpi ottelun, mutta vieraat loivat vastahyökkäyksistä monta vaarallista tilannetta. Edes isäntien raju loppuhetkien painostus ei ehtinyt huolestuttaa oululaisten vaihtopenkillä.
"Viikingeillä oli pari vaarallista paikkaa, mutta muuten puolustuksemme piti hyvin. Olisimme yhtä hyvin voineet tehdä itse kolmannen maalin", Polack näki.
"Kumpikin joukkue jännitti vähän. Kauden ensimmäisestä ottelusta oli hienoa saada täydet pisteet, varsinkin kun Viikingit on sarjan ennakkosuosikki", Polack sysäsi paineita Helsingin suuntaan.
Kaikki brassit
taitavia
Vieraiden paras pelaaja oli pirteä keskikenttämies Vitao, joka syötti Puurusen voittomaalin ja loi muutenkin vaarallisia paikkoja. Toisella puoliajalla hän ampui itse komean vapaapotkun ylärimaan.
"Kaikki brassimme ovat taitavia. Vitaon pitäisi laittaa vielä nopeammin palloa liikkeelle", Polack kuittasi.
AC Oulun muista brasilialaisista Pires pääsi kentälle toisella puoliajalla, mutta hän keskittyi lähinnä helsinkiläispuolustajien kuumentamiseen. Luiz Antonio oli edelleen loukkaantuneiden kirjoissa.
Seuraavassa ottelussa sunnuntaina AC Oulu kohtaa vieraissa MP:n Mikkelistä.