Milano Interin ja AC Milanin paremmuus jalkapalloilun mestareiden liigan välierissä saattaa hyvinkin ratketa vierasmaaliin, vaikka molemmat pelaavat kotikentällään San Sirolla. Inter marssii tiistain toiseen osaan kotijoukkueena. AC Milan ottaa aimo askeleen kohti Manchesterissa pelattavaa loppuottelua tekemällä maalin. Avausosassa, AC Milanin kotiottelussa joukkueet jäivät maaleitta.
Interin valmentaja Hector Cuper tiedostaa tilanteen.
"Vierasmaalisääntö suosii nyt AC Milania. Mutta lähtökohta on se, että jos voitamme, menemme jatkoon. Tämä tekee asiasta monella tapaa helpomman. Tiedämme mitä meidän pitää tehdä", Cuper sanoi.
Cuper joutuu usein puolustelemaan joukkueensa pelityyliä. Inter ei haali tyylipisteitä uurastaessaan tulosten perässä. Cuperin mielestä keino vie loppuotteluun.
"Mestaruuspokaali ei ole pelkkä unelma. Meillä on todellinen mahdollisuus loppuotteluun. Jos pääsemme päättäväisyydessä samalla tasolle kuin avausosassa, voimme edetä", Cuper kaavailee.
Vieri sivussa
polvivaivan vuoksi
Argentiinalainen Cuper valmensi espanjalaisen Valencian mestareiden liigan loppuotteluun vuosina 2000 ja 2001. Valencia hävisi molemmat, mutta nyt Cuperilla on mielestään tarvittavat eväät kulkea tie loppuun.
"Tiedämme, että se on hankalaa ja paikallisvastustaja tekee siitä vielä vaikeampaa. Mutta olen nähnyt riittävästi tämän joukkueen pelejä tällä kaudella, siksi olen luottavainen."
Interin ja Italian pääsarjan maalitykki Christian Vieri oli avausottelusta sivussa polvivaivan vuoksi. Vieri on yrittänyt epätoivoisesti toipua pelikuntoon, mutta ei ehdi mukaan.
"Kaikki jaksavat muistuttaa, että se (Vierin pelaaminen) on mahdollista, mutta minä en ole vakuuttunut", Cuper sanoi.
Rui Costa: urani kohokohta
AC Milanin konkaripuolustaja Paolo Maldini vakuuttaa, että joukkueen henkinen kantti antaa etulyöntiaseman Interiä vastaan.
"Tämä on poikkeuksellinen tilanne ja olemme siihen hyvin valmistautuneita. Ei ole minun asiani veikata (lopputulosta), mutta mielestäni meillä on henkinen yliote. Tiedämme, että maali antaa vielä meille vielä vankemman otteen. Myös Inter tietää sen", Maldini viritteli.
Milanin portugalilainen keskikenttäpelaaja Manuel Rui Costa lepäsi viikonlopun sarjapelin Bresciaa vastaan. Milan hävisi nolosti 0-1. Tappio todisti, että AC Milan kärsii yhä ajoittain vakavista motivaatio-ongelmista. Myös taktiset seikat unohtuivat.
"Jos aiomme olla suuri joukkue, meidän pitää aina antaa 100 prosenttinen panos. Ei ainoastaan silloin kun siltä tuntuu", pettynyt valmentaja Carlo Ancelotti suomi.
Rui Costa odottaa vesi kielellä voittoa Interistä, sillä se olisi hänen uransa kohokohta.
"Monet meistä eivät ole koskaan päässeet näin pitkälle. Tämä on ammattilaisurani tärkein ottelu. Olemme 90 minuutin päässä loppuottelusta ja motivaatio on korkealla. Emme aio pettää", Rui Costa linjasi.
AC Milan pääsee ratkaisevaan välieräotteluun likimain parhaalla miehistöllään.