Abu Sayyaf -sissiryhmä on vapauttanut kaksi filippiiniläistä panttivankiaan Filippiineillä, kertoi poliisi tiistaina. Sissit vapauttivat 15-vuotiaan tytön ja 32-vuotiaan miehen. Joidenkin lähteiden mukaan vapautettujen omaiset olivat maksaneet sisseille jopa satoja tuhansia dollareita lunnaina.
Hallitus ei vahvistanut tietoa mahdollisista lunnaista. Armeija otti vastaan vapautetut Lamitanin kaupungissa Basilanin saaren eteläosassa myöhään maanantai-iltana ja lennätti heidät Zamboangan kaupungin sotilastukikohtaan terveystarkastuksiin.
Sissiryhmä oli jo aiemmin maanantaina ilmoittanut olevansa valmis vapauttamaan kyseiset vangit, muttei voinut tehdä niin armeijan läsnäolon vuoksi.
Vapautetun filippiiniläismiehen mukaan sissit uhkasivat siepata lisää amerikkalaisia ja eurooppalaisia ellei heidän vaatimuksiinsa suostuta. Sissit vaativat muun muassa kaikkien eurooppalaisten ja yhdysvaltalaisten joukkojen ja liike-elämän edustajien vetäytymistä Lähi-idästä.
Nyt vapautetut vangit kuuluivat siihen ryhmään panttivankeja, jotka Abu Sayyaf sieppasi Palawanin turistikohteesta toukokuun lopulla. Sissit sieppasivat tuolloin myös kolme amerikkalaista, joista yksi on vahvistamattomien tietojen mukaan tapettu. Miehen ruumista ei ole kuitenkaan löydetty.
Sissit ovat tappaneet ainakin neljä filippiiniläistä miesvankia. Sisseillä on vielä parisenkymmentä panttivankia.
