Filippiiniläinen Abu Sayyaf -terroristiryhmittymä väittää olevansa torstaina syttyneen matkustajalauttapalon takana. Filippiinien armeija kuitenkin pitää väitettä perättömänä.
DZBB-radioasemalle soittanut mies sanoi Abu Sayyafin sytyttäneen palon vastalauseena musliminaisten huonolle kohtelulle ja muille väkivaltaisille tapahtumille Filippiinien eteläosissa.
Filippiinien armeija pitää väitettä propagandana ja huomion tavoitteluna.
- Abu Sayyaf ottaa nimiinsä minkä tahansa tapahtuman kylvääkseen pelkoa, armeijan edustaja sanoi.
Armeijan mukaan turvatoimet laivoilla ovat tiukat. Lisäksi rannikkovartioston pommikoirat olivat tarkastaneet aluksen ennen lähtöä.
Superferry 14 -alusta tutkivien viranomaisten mukaan palon sytytti konehuoneessa tapahtunut räjähdys. Räjähdyksen syytä ei tiedetä. Alukselta pelastetut matkustajat ovat kertoneet kuulleensa räjähdyksen ennen tulipaloa.
Aluksella oli palon syttyessä noin 900 ihmistä. Alukselta pelastettiin 766 henkeä. Viranomaisten mukaan 122 ihmistä on vielä palon jäljiltä kateissa.