Panttivankeja Filippiineillä siepanneet muslimikapinalliset peruuttivat maanantaina uhkauksensa tappaa kolme hallussaan olevaa amerikkalaista.
Abu Sayyaf -ryhmä oli aiemmin uhannut tappaa amerikkalaiset maanantaina, mutta perui uhkauksensa sen jälkeen kun Filippiinien hallitus myöntyi kapinallisten vaatimukseen malesialaisten välittäjien ottamisesta mukaan neuvotteluihin.
"Puhumme Malesian hallitukselle. Teemme kaiken voitavamme lakien puitteissa, jotta neuvottelut saadaan käyntiin ja viattomilta ihmisuhreilta vältytään", sanoi Filippiinien presidentin Gloria Arroyon edustaja maanantaina.
Aiemmin maanantaina Abu Sayyaf -ryhmä sieppasi 15 uutta panttivankia eteläisellä Basilanin saarella. Siepatut ovat plantaasityöntekijöitä ja heidän perheenjäseniään. Siepattujen joukossa on kaksi lasta ja kaksi teini-ikäistä, viranomaiset kertoivat.
Sieppaajia oli noin 50. He hyökkäsivät Tairanin kylään ja sytyttivät tuleen kappelin ja toisen rakennuksen.
Etelä-Filippiinien saarilla piileskelevillä kapinallisilla on nyt vankinaan 28 ihmistä. Ensimmäinen panttivankiryhmä, 17 paikallista ja kolme amerikkalaista turistia, siepattiin länsifilippiiniläisestä lomakeskuksesta toukokuun lopussa.
Osa panttivangeista pääsi myöhemmin pakenemaan, mutta samassa yhteydessä kapinalliset surmasivat kaksi miestä ja sieppasivat taas uusia ihmisiä.