Hanke saattaa kuulostaa yllättävältä: maailman suurimpiin öljynviejämaihin kuuluva Abu Dhabin emiirikunta aikoo polttaa kymmenen miljardia dollaria ekokaupunkikokeiluun nimeltä Masdar ("lähde" arabiaksi), jonka peruskivi on määrä laskea lähiaikoina.
Kaupunki rakennetaan keskelle aavikkoa vähän matkan päähän Abu Dhabin lentokentästä.
Mikäli hankkeen ajajien suunnitelmat toteutuvat, siinä asuu vuonna 2015 noin 50 000 asukasta. Emiirikunnasta kerrotaan, että Masdarista tulee ensimmäinen kaupunki "ilman hiilidioksidipäästöjä, jätteitä ja autoja".
Ekokaupungin suunnittelusta vastaa brittiläinen arkkitehtitoimisto Foster and Partners, joka on suunnitelmassaan ottanut vapaasti innoitusta perinteisestä arabialaisesta medinasta.
Kaupungin asemakaava on tiivis, se on muodoltaan neliömäinen. Masdarin ympärille tulee muuri suojaamaan sitä aavikon kuumilta tuulilta.
Kadut rakennetaan kapeiksi ja varjoisiksi ja niiden reunoille kaivetaan vesiväyliä virkistäytymistä varten. Yhdenkään asukkaan ei suunnittelijoiden mukaan tarvitse kulkea yli 200 metrin matkaa päästäkseen asioimaan kaupoissa ja käyttämään palveluita. Kävely ja pyöräily asetetaan etusijalle.
Pidempiä matkoja varten rakennetaan autojen korvaajiksi pieniä automaattisia, raitiovaunuperiaatteella toimivia kuljetushyttejä.
Kaikki mahdollinen kiertää
Hankkeen suunnittelijoiden tarkoituksena on, että kaikki syntyvä jäte kierrätetään.
Merivedestä suolattomaksi tislatun veden käyttö vähenee kierrätyksen ansiosta 80 prosentilla.
Osa käytetystä vedestä ohjataan kastelemaan kaupungin muurien ulkopuolella sijaitsevia viljelmiä, joiden sato käytetään kaupunkilaisten ravitsemiseen ja biopolttoaineiden tuottamiseen.
Kaupungin tarvitsema energia tuotetaan pääasiallisesti aurinkovoimalla.
Miten Abu Dhabi sitten hyötyy tästä hankkeesta?
"Se palvelee taloutemme monipuolistamista", toteaa tulevaisuuden energiamuotoja kehittelevän yhtiön toimitusjohtaja, sheikki Al Jaber suoralta kädeltä.
"Haluamme jatkossakin olla energiamarkkinoilla pääroolissa. On vain luonnollista, että olemme nyt kääntämässä huomiomme tulevaisuuden energiamuotoihin."
Myös bisnes mielessä
Emiirikunnan johto haluaa tehdä Masdarista "uusiutuvien energiamuotojen Piilaakson".
"Haluamme koota sinne opiskelijoita, tutkijoita, liikemiehiä, ympäristöväkeä", Al Jaber selittää.
Kaupungista tulee erityistalousvyöhyke, jolle asettuvat yritykset saavat verovapauden. Perustettavan investointirahaston tarkoituksena on houkutella Masdariin huipputeknologiayrityksiä.
Yhdysvaltalainen MIT-huippuyliopisto eli Massachusetts Institute of Technology tukee kaupunkiin rakennettavaa tutkimuslaitosta.
Abu Dhabi haluaa tehdä Masdarista luovuudelle ja kokeilunhalulle omistetun paikan ja eräänlaisen "puhtaan" teknologian näyteikkunan (aurinkoenergia, tuuli- ja aaltovoima, maalämpö, bio- ja vetypolttoaineet, luontoa säästävä kuljetusjärjestelmä ja rakentaminen, veden kierrätys, hiilidioksidipäästöjen eliminoiminen).
Maailman luonnonsäätiö WWF tukee Masdarin rakentamista One Planet Living -ohjelmallaan.
"Abu Dhabin ekologinen jalanjälki on yksi maailman suurimmista. Jos kaikki maailman asukkaat eläisivät vastaavissa oloissa, tarvitsisimme elääksemme viisi maapalloa", WWF:n ohjelmasta vastaava Jean Paul Jeanrenaud selittää.
Kuljetusjärjestelmä, ilmastointi, juomaveden tislaaminen merivedestä ja elintarviketuonti perustuvat tänä päivänä fossiilisten polttoaineiden käyttöön.
Ei ainoa ekokaupunkihanke
"Masdar on osoitus siitä, että tämän maailman johtajat alkavat tajuta, että luonnonvaramme eivät ole ehtymättömiä", Jeanrenaud jatkaa.
"Tämä hanke on erityisen kiinnostava siksi, että se toteutetaan öljystä elävällä Persianlahden alueella."
Nykyisen ilmastotietoisuuden aikana useassa maailmankolkassa haudotaan tänä päivänä samantyyppisiä aloitteita.
Lontoossa sijaitseva Bedzedin ekokaupunginosa on niistä tunnetuin. Muita eri suuruisia hankkeita valmistellaan Britanniassa, Yhdysvalloissa, Kanadassa, Etelä-Afrikassa ja Portugalissa.
Ainoa kilpailija, joka mittavuudessaan vetää vertoja Masdarille, sijaitsee tällä hetkellä kuitenkin Kiinassa: Shanghain pohjoispuolelle rakennettavassa Dongtanin "vihreässä" kaupungissa odotetaan vuonna 2015 asuvan 50 000 henkeä ja vuonna 2050 puoli miljoonaa.
©(2007) Le Monde. Distributed by The New York Times Syndicate