Yhdysvaltain korkeimman oikeuden keskiviikkona tekemä päätös pitää voimassa kiistelty aborttioikeutta rajoittava liittovaltion laki oli ensimmäinen kerta 34 vuoteen, jolloin Yhdysvaltain aborttioikeutta on onnistuttu rajoittamaan lailla. Vuonna 1973 korkein oikeus takasi niinkutsutulla Roe vastaan Wade -päätöksellä amerikkalaisnaisille perustuslaillisen oikeuden aborttiin.
Nyt korkeimman oikeuden perustuslain mukaiseksi siunaama laki kieltää "osittaiseksi synnyttämiseksi" kutsutun aborttimenetelmän, jota on käytetty useimmiten silloin, kuin kysymyksessä on ollut vakavasti epämuodostunut sikiö.
Operaatiossa sikiö abortoidaan kokonaan vaginan kautta. Lain mukaan lääkäri voi suorittaa operaation vain, mikäli äidin henki on välittömässä vaarassa. Sen sijaan äidin tulevalla hedelmällisyydellä tai terveydentilalla tulevaisuudessa ei ole vaikutusta kieltoon.
Korkeimman oikeuden äänin 5-4 tekemä päätös on suuri voitto amerikkalaisille abortin vastustajille, jotka ovat vuosikausia yrittäneet saada Roe vastaan Wade -ratkaisua kumotuksi. Heidän mukaansa ihmiselämä saa alkunsa hedelmöityshetkellä ja jokainen abortti on yksiselitteisesti murha.
Vaikka korkeimman oikeuden nyt tekemä päätös koskee käytännössä vain yhtä ja suhteellisen vähän käytettyä aborttimenetelmää, se antoi kuitenkin selvän ennakkotiedon siitä, miten korkeimman oikeuden nykyinen kokoonpano tulee vastaisuudessa käsittelemään sen eteen tulevia ratkaisuja aborttilakien perustuslainmukaisuudesta.
Saman sisältöinen osavaltiolaki hylättiin 9-jäsenisessä korkeimmassa oikeudessa perustuslain vastaisena seitsemän vuotta sitten äänin 4-5.
Tällöin ratkaisevan äänen antoi tuomari Sandra Day O´Connor. Nyt ratkaisevan äänen antoi O´Connorin tammikuun lopussa 2006 korvannut tuomari Samuel Alito.
Jo Aliton nimitysvaiheessa abortioikeuden puolustajat pelkäsivät, että korkein oikeus siirtyy aborttikysymyksessä Aliton myötä ratkaisevan äänen oikealle. Nimitystä edeltäneessä senaatin kuulemisessa tuomari Alito ei kertonut selvää kantaansa aborttikysymykseen.
Erilaisia abortit kieltäviä lakiesityksiä on aikaisemmin tehty 11 osavaltiossa, mutta ne ovat kaatuneet korkeimman oikeuden tähänastiseen tulkintaan perustulaista. Oikeuden uuden kokoonpanon myötä muuttunut perustuslain tulkinta on jo johtamassa useissa konservatiivisissa osavaltioissa uusiin aborttioikeutta rajoittaviin lakiesityksiin.
Seuraavaksi korkeimman oikeuden käsittelyyn on ehtimässä viime vuoden maaliskuussa Etelä-Dakotassa hyväksytty ja republikaanikuvernööri Mike Roundsin allekirjoittama laki, joka kieltää käytännössä kaikki abortit osavaltion alueella.
Laki ei tunne poikkeuksia, vaikka raskaus olisi saanut alkunsa raiskauksesta tai insestistä. Lääkärit eivät Etelä-Dakotan lain mukaan saa suorittaa aborttia edes äidin hengen pelastamiseksi. Abortin tekeviä lääkäreitä uhkaa viiden vuoden vankeus ja 5 000 dollarin sakko.