Australian alkuperäisväestöä ravistelee skandaali. Tuore raportti paljasti laajan lapsiin kohdistuvan seksuaalisen hyväksikäytön aboriginaalien pohjoisella asuinalueella. Lastenjärjestön tekemän selvityksen mukaan lasten seksuaalinen hyväksikäyttö ja kotiväkivalta johtuvat käsistä riistäytyneestä alkoholinkäytöstä.
Australian pääministeri John Howard on ryhtynyt järeisiin toimiin. Kaikille territorion alle 16-vuotiaille tehdään terveystarkastus. Alueelle on julistettu puoli vuotta kestävä alkoholin ja pornografian myyntikielto. Lakia ja järjestystä valvomaan alueelle tuodaan lisää poliisivoimia ja tarvittaessa armeija.
Alkuperäisväestön elämää pakotetaan raiteilleen edellyttämällä, että sosiaaliavustuksista puolet on käytettävä ruokaan ja muihin välttämättömiin tarvikkeisiin. Lapset on myös pantava takaisin kouluun ehtona tuen jatkumiselle.
Valtion toimet ovat herättäneet vastustusta aboriginaalien keskuudessa. Hallituksen toimia on kuvattu ylimitoitetuiksi ja rasistisiksi. Vaikka ongelmat tunnustetaan, epäilevät yhteisön jäsenet, että valtio käyttää skandaalia vain verukkeena ottaakseen alkuperäiskansan maat haltuunsa. Vastavetona aboriginaaliyhteisö on uhannut sulkea suositut turistialueet.
Alkuperäisväestö on myös kauhistunut historian toistumisesta. Se pelkää, että terveystarkastusten nojalla lapset riistetään vanhemmiltaan. 1970-luvulle asti oli yleistä, että aboriginaalilapset otettiin vanhemmiltaan ja kasvatettiin valkoisten perheissä. Lasten väitettiin joutuneen laajamittaisen hyväksikäytön kohteeksi.
Australian alle puolimiljoonainen aboriginaaliväestö kärsii sosiaalisista ongelmista. Kivikautinen elämänmuoto ja syvällinen luontosuhde ovat törmäyskurssilla nykyajan kanssa. Näköalatonta tulevaisuutta leimaa syrjäytyminen, köyhyys, työttömyys ja päihteiden väärinkäyttö. Vitsaukseksi osoittautunut alkoholi murentaa perinteisen yhteisön rakenteet hajalle.
Asiantuntijoiden mukaan aboriginaaliyhteisön vaikeudet ovat tikittävä aikapommi. Selvää on, että alueelle pesiytynyt lasten hyväksikäyttö on saatava loppumaan, tarvittaessa järeinkin keinoin. Se ei kuitenkaan riitä, vaan tarvitaan määrätietoista satsausta vähemmistön koulutukseen ja terveydenhuoltoon. Koulutus on ainoa tie työttömyyden kitkemiseksi. Aboriginaaleja kohdellaan yhä toisen luokan kansalaisina. Australian monikulttuurinen yhteiskunta ei ole kaikilta asenteiltaan kunnossa.