Israel alkoi keskiviikkoiltana valvoa Pohjois-Gazan puskurivyöhykettä, jolla pyritään estämään palestiinalaisten raketti-iskuja. Puskurivyöhyke sai heti tulikasteen, kun Israelin armeija tulitti puskurivyöhykkeen asumatonta aluetta.
Israelin armeijan mukaan tykkituli oli vastaus Gazan puolelta ammuttuun rakettiin. Välikohtaus tapahtui vain minuutteja sen jälkeen kun Israel oli julistanut puskurivyöhykkeen valvonnan alkaneen iltakuudelta.
Israel ilmoitti puskurivyöhykkeestä palestiinalaisille tiedotteissa, joita pudotettiin ilmasta Gazan pohjoisosaan. Arabiaksi kirjoitetuissa lehtisissä oli mukana kartta, johon vyöhyke oli merkitty. Israelin armeijan mukaan alueella oli kolme juutalaissiirtokuntaa ennen israelilaisten vetäytymistä.
Palestiinalaisten johtaja Mahmud Abbas tuomitsi puskurivyöhykkeen. Abbasin mukaan Israel on lähtenyt Gazasta, eikä sillä ole oikeutta palata minkään syyn nojalla.
Abbas tuomitsi samaan hengenvetoon kuitenkin myös rakettien ampujat ja varoitti heitä antamasta Israelille enempää "tekosyitä".
Aluetta valvotaan
ilmasta päin
Israel veti pois joukkonsa Gazasta syyskuussa. Sillä ei ole suunnitelmissa lähettää maajoukkoja takaisin alueelle, vaan puskurivyöhykettä pidetään tyhjänä ilmaiskuin ja tykistöllä rajan yli.
Tiedotteen mukaan Israelin armeija on Pohjois-Gazassa valmis "teho-operaatioihin" raketteja ampuvia taistelijoita vastaan.
Israel on jo toistuvasti iskenyt ilmasta Gazaan lopettaakseen rakettihyökkäykset.
Asiantuntijoiden mukaan 3,5 kilometrin levyinen puskurivyöhyke ei lopeta kaikkia raketti-iskuja.
Israel kuitenkin toivoo, että estämällä palestiinalaisten pääsyn tyhjennettyihin Elei Sinain, Dugitin ja Nissanitin siirtokuntiin, puskurivyöhyke kumoaisi palestiinalaismilitanttien saaman hyödyn, jonka he saivat Israelin joukkojen vetäydyttyä alueelta.
Ariel Sharonin erityisavustajan Raanan Gissinin mukaan alueelta on ammuttu yli 200 rakettia ja kranaattia sitten Israelin vetäytymisen.
Ihmiset kyllästyneitä raketti-iskuihin
Suurin osa tavallisista palestiinalaisista on kyllästynyt ääriryhmien raketti-iskuihin.
He ovat kirjaimellisesti korviaan myöten täynnä.
"Vihaan näitä tyyppejä. He saavat elämämme kurjaksi", valitti yksi Gazan kaupungin asukas.
Mies lisäsi, että hänen viisivuotias poikansa säikkyy kuollakseen Israelin hävittäjien aikaansaamia yliäänipamauksia Gazan kaupungin yllä.
Israelin ilmavoimat vastaa raketti-iskuihin myös yliäänipamauksin.