Palestiinalaisten presidentti Mahmud Abbas on saapunut Yhdysvaltoihin. Matka Washingtoniin on Abbasin ensimmäinen palestiinalaisten johtajana. Hänen on määrä tavata Yhdysvaltain presidentti George W. Bush Valkoisessa talossa huomenna torstaina.
- Presidentti Abbas todistaa Bushille, että hän on vakavasti otettava kumppani rauhanrakentamisessa, palestiinalaisviranomainen sanoi Reutersille.
Palestiinalaisviranomaisten mukaan Abbas odottaa Bushilta vankkaa tukea demokratisointi- ja uudistuspyrkimyksilleen. Hän on kuitenkin hillinnyt odotuksia siitä, että Yhdysvallat painostaisi Israelia aloittamaan neuvottelut palestiinalaisvaltion perustamisesta Israelin vetäydyttyä Gazasta.
Bush kieltäytyi tapaamasta Abbasin edeltäjää, edesmennyttä Jasser Arafatia. Lähi-idän rauhanneuvottelut kaatuivat vuonna 2000 väkivaltaisuuksiin, mistä amerikkalaiset ovat usein syyttäneet Arafatia. Abbas tapasi Bushin viimeksi vuonna 2003 toimiessaan palestiinalaisten pääministerinä.