Palestiinalaisten presidentti Mahmud Abbas on julistanut Hamas-järjestön Gazaan perustamat turvallisuusjoukot laittomiksi. Abbas vaati, että joukot liitetään palestiinalaisten vakiintuneisiin turvallisuuselimiin.
Hamas puolestaan ilmoitti heti vastavetona kaksinkertaistavansa joukkojensa vahvuuden nykyisestä 6 000:sta 12 000:een. Hamas-joukkojen edustaja kehotti "kaikkia vilpittömiä kansalaisia" harkitsemaan joukkoihin liittymistä.
Hamas varoitti samalla Abbasia ryhtymästä mihinkään toimiin sen joukkoja vastaan. Tällaisiin yrityksiin vastataan voimalla, Hamasin hallitseman sisäministeriön edustaja sanoi.
Monissa viime aikoina Gazassa käydyissä palestiinalaisten sisäisissä yhteenotoissa vastakkain ovat olleet Hamasin joukot ja Abbasille sekä tämän Fatah-järjestölle uskolliset turvallisuusmiehet.
Abbasin turvallisuuskaartissa on noin 3 700 jäsentä. Yhdysvaltain ja muiden liittolaisten tuella Abbas toivoo vahvistavansa sen 4 700 jäseneen vuoden tai puolentoista sisällä. Palestiinalaislähteiden mukaan vahvuudeksi voisi tulla jopa 10 000.